Am Freitag, frisch nach einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden, drückte der japanische Premierminister Fumio Kishida seine Besorgnis über Chinas militärische Aktivitäten im Ostchinesischen Meer und den Abschuss ballistischer Raketen über Taiwan aus, die im August in Gewässern nahe Japan gelandet waren. Kishida warnte Peking davor, zu versuchen, "die internationale Ordnung zu ändern", und sagte, es sei "absolut zwingend erforderlich", dass Japan, die USA und Europa gemeinsam zu China stehen. Seine Worte kamen nur wenige Tage, nachdem US-amerikanische und japanische Minister unheilverkündend über die "laufende und sich beschleunigende Erweiterung von (Chinas) Nukleararsenal" gesprochen hatten.
Doch laut Nordkorea und China ist Japan der Aggressor. Sie haben gesehen, wie Tokio kürzlich versprochen hat, seine Verteidigungsausgaben zu verdoppeln und gleichzeitig Waffen zu erwerben, die in der Lage sind, Ziele auf chinesischem und nordkoreanischem Territorium zu treffen. Und ihre angeblichen Besorgnisse werden erst vor wenigen Tagen mit der Ankündigung von Plänen für neue Einsätze der US-Marines auf den südlichen Inseln Japans gewachsen sein, einschließlich neuer mobiler Schiffsabwehrraketen, die jeden Erstschlag von Peking vereiteln sollen. Für die USA und Japan geht es bei solchen Schritten um Abschreckung. Nach Auffassung Pekings eskalieren sie.
China behauptet, seine Bedenken hätten historische Gründe. Man befürchtet, dass Tokio zum militärischen Expansionismus der Ära des Zweiten Weltkriegs zurückkehrt, als japanische Streitkräfte weite Teile Asiens kontrollierten und China die Hauptlast trug. Während des achtjährigen Konflikts mit Japan von 1937 bis 1945 starben etwa 14 Millionen Chinesen und bis zu 100 Millionen wurden zu Flüchtlingen. Peking besteht darauf, dass die Pläne, zu denen Japans Erwerb von Langstreckenwaffen wie Tomahawk-Raketen gehört, die Stützpunkte in China treffen könnten, zeigen, dass Tokio erneut den Frieden in Ostasien bedroht. Kritiker vermuten jedoch, dass China ein sekundäres Motiv hat, wenn es historische Wunden ausgräbt – nämlich von seiner eigenen militärischen Aufrüstung abzulenken.
Sie weisen darauf hin, dass Peking, obwohl es die Bedenken der USA und Japans über seine eigene aufkeimende militärische Macht lautstark zurückweist, seine See- und Luftstreitkräfte in Gebieten in der Nähe von Japan verstärkt und gleichzeitig die Senkaku-Inseln beansprucht, eine unbewohnte, von Japan kontrollierte Kette in Ostchina Meer als sein Hoheitsgebiet. Ende Dezember sagte Japan, an 334 Tagen im Jahr 2022 seien in der angrenzenden Zone um die Inseln, die in China als Diaoyus bekannt sind, chinesische Schiffe gesichtet worden, die meisten seit 2012, als Tokio einige der Inseln von einem privaten japanischen Landbesitzer erwarb. Vom 22. bis 25. Dezember verbrachten Schiffe der chinesischen Regierung fast 73 Stunden hintereinander in japanischen Hoheitsgewässern vor den Inseln, der längste derartige Vorstoß seit 2012.
China hat die Beziehungen auch durch die Stärkung seiner Partnerschaft mit Russland erhöht. Ein Beamter des Außenministeriums sagte kürzlich, dass dies nicht nur einige der Abkommen zwischen den USA und Japan beflügelt habe, sondern dass Russlands Invasion in der Ukraine "die Dinge zum Antrieb gebracht" habe, wenn man bedenkt, wie der russische Präsident Wladimir Putin und der chinesische Staatschef Xi Jinping ihre nahe Beziehung im Vorfeld der Olympischen Spiele in Peking gezeigt hatten. Und Russland hat seine militärischen Fähigkeiten im Pazifik unter Beweis gestellt, unter anderem im Dezember, als sich russische Kriegsschiffe mit chinesischen Schiffen und Flugzeugen zu einer einwöchigen Live-Feuerübung im Ostchinesischen Meer vereinigten.
Pekings Aggression war besonders sichtbar, wenn es um Taiwan geht, eine selbstverwaltete Insel mit 24 Millionen Einwohnern, die die Kommunistische Partei Chinas als ihr Territorium beansprucht, obwohl sie sie nie kontrolliert hat. Xi hat sich geweigert, den Einsatz militärischer Gewalt auszuschließen, um die Insel unter Pekings Kontrolle zu bringen, und China hat seine aggressiven militärischen Aktivitäten rund um die Insel verstärkt, insbesondere seit dem Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im August. In den Tagen nach Pelosis Besuch führte China beispiellose Militärübungen rund um die Insel durch, feuerte mehrere Raketen in der Nähe seiner Gewässer ab und schickte seine Kampfflugzeuge, um sie zu belästigen.
Erst letzte Woche schickte China 28 Kampfflugzeuge über die Mittellinie der Taiwanstraße, darunter Jäger, Bomber, drei Drohnen und ein Frühwarn- und Aufklärungsflugzeug. Diese Übung spiegelte eine ähnliche am Weihnachtstag wider, als die Volksbefreiungsarmee 47 Flugzeuge über die Mittellinie schickte. Inmitten solcher Aktionen ist die Entschlossenheit der USA stark geblieben. Washington hat im Einklang mit seinen Verpflichtungen aus dem Taiwan Relations Act weiterhin eine wachsende Liste von Militärverkäufen an die Insel genehmigt.
Tausend Meilen nördlich von Taiwan ist die Rede von Zusammenarbeit auf der koreanischen Halbinsel ein schwaches und verblassendes Licht. Der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un fordert eine "exponentielle Erhöhung" des Atomwaffenarsenals seines Landes ab 2023 und baut eine Flotte "supergroßer" mobiler Raketenwerfer, die jeden Punkt im Süden mit einem Atomsprengkopf treffen könnten. Das ist ein großer Fortschritt gegenüber dem Jahr 2022, als das Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) schätzte, dass er über 20 zusammengebaute Atomwaffen und genug spaltbares Material für bis zu 55 verfügte. Dreihundert Atomsprengköpfe würden Nordkorea vor den alteingesessenen Atomnationen Frankreich und dem Vereinigten Königreich überholen und es in der SIPRI-Rangliste der Atomvorräte nur noch hinter Russland, den USA und China zurücklassen. Eine solche Aussicht hat den südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol, der eine eigene militärische Aufrüstung verspricht.
"Der feste Aufbau einer (militärischen) Fähigkeit, die es uns ermöglicht, 100- oder 1.000-mal mehr zurückzuschlagen, wenn wir angegriffen werden, ist die wichtigste Methode, um Angriffe zu verhindern", sagte Yoon diese Woche in einer vom Nachrichtendienst Yonhap berichteten Bemerkung. Er sprach sogar die Aussicht an, dass Südkorea ein eigenes Atomwaffenarsenal aufbauen könnte, und schlug vor, sein Land könne "taktische Atomwaffen stationieren oder eigene Atomwaffen besitzen". Der Gedanke, dass die koreanische Halbinsel noch mehr Atomwaffen beherbergen könnte, ist etwas, wobei die US-Regierung sehr vorsichtig ist – selbst wenn diese Waffen einem Verbündeten gehören sollten.
Die Entwicklung von Atomwaffen würde auch bedeuten, dass Südkorea einen Teil der moralischen Überlegenheit verliert, die es bisher für sein Festhalten an der Gemeinsamen Erklärung zur Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel von 1992 eingenommen hat, gegen die Pjöngjang wiederholt verstoßen hat. Um ihren Verbündeten zu versichern, haben die USA deutlich gemacht, dass Washingtons Unterstützung Südkoreas "eisern" ist um es zu schützen. Und so geht die Spirale weiter.
agenturen/pclmedia
