Pavel Sapelka von Viasna sagte, dass die belarussischen Sicherheitskräfte "umfassende Razzien und Durchsuchungen" bei Personen durchführen, die verdächtigt werden, an einem kürzlichen Angriff auf ein russisches Kampfflugzeug beteiligt zu sein, das in der Nähe der belarussischen Hauptstadt stationiert ist. "Guerillas" der oppositionellen BYPOL-Bewegung des Landes übernahmen die Verantwortung für den Angriff auf eine Beriev A-50, die auf dem Luftwaffenstützpunkt Machulishchy in der Nähe von Minsk geparkt war. Russland hat vor einem Jahr das Territorium seines Verbündeten Belarus genutzt, um in die Ukraine einzudringen, und Belarus hat weiterhin russische Truppen, Kampfflugzeuge und andere Waffen stationiert. Die Oppositionsaktivisten hatten gesagt, sie wollten diese Unterstützung für den Krieg untergraben.
Die belarussischen Behörden sagten, sie hätten den langjährigen Verbündeten Moskau gebeten, ihre Grenze zu überwachen, und über den Vorfall zunächst geschwiegen. Tage später räumte der autoritäre belarussische Präsident Alexander Lukaschenko den Angriff ein und sagte, der Schaden am Flugzeug sei unbedeutend, räumte aber ein, dass es zur Reparatur nach Russland geschickt werden musste. Nach Angaben des belarussischen Innenministeriums wurden allein am 9. März 60 Personen im Rahmen der "Intensivierung der Arbeit an Personen, die an extremistischen Gruppen und terroristischen Organisationen beteiligt sind", festgenommen. Der KGB-Staatssicherheitsdienst des Landes berichtete auch, einen ukrainischen Staatsangehörigen festgenommen zu haben, dem die Behörden vorwerfen, das Flugzeug angegriffen zu haben, sowie 20 belarussische mutmaßliche Komplizen.
Die Behörden berichteten auch, 30 Personen in der Stadt Gomel an der Grenze zur Ukraine festgenommen zu haben, "um Verbindungen zu ausländischen Mitgliedern extremistischer Gruppen zu ermitteln". Laut Viasna bleiben die in Gomel Inhaftierten unter harten Bedingungen in Haft. Die Gruppe berichtete auch von "unerklärlichen" Massenverhaftungen von belarussischen Psychologen und Psychiatern. Mehr als 20 Ärzte wurden im ganzen Land festgenommen, und die Behörden "fordern, dass sie die ärztliche Schweigepflicht verletzen und ‚andersdenkende‘ Patienten, die sie behandeln, melden".
Außerdem wurden in der vergangenen Woche insgesamt vier Journalisten in Belarus festgenommen. Unter ihnen sind Viachaslau Lazarau, der in Vitebsk festgenommen wurde und wegen "Beitrags zu extremistischen Aktivitäten" angeklagt ist, und der Kameramann Pavel Padabed, der am Dienstag in Minsk wegen eines Social-Media-Beitrags aus dem Jahr 2012 festgenommen wurde. Bei einem weiterer Journalist, Anatol Hatouchyts in Gomel wurde einer Hausdurchsuchung vorgenommen. Sapelka aus Viasna sagte, dass "wir von hundert Inhaftierten in ganz Belarus wissen, aber das wahre Ausmaß (des harten Vorgehens) kann viel größer sein." "Jeder Akt des Widerstands gegen Lukaschenkos Regime löst eine neue Welle brutaler Repression in Belarus aus", sagte Sapelka und fügte hinzu, dass das harte Durchgreifen darauf abziele, "mehr Angst in einer bereits eingeschüchterten Gesellschaft zu säen".
Ein umfassendes Vorgehen gegen abweichende Meinungen in Belarus wurde 2020 von den Behörden entfesselt und setzt sich seitdem in Wellen fort. Es kam als Reaktion auf Massenproteste nach einer Wahl im August 2020, die Lukaschenko eine neue Amtszeit bescherte. Oppositionspolitiker und westliche Länder verurteilten die Ergebnisse als Farce. Lukaschenko, ein langjähriger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin, der die Invasion Russlands in der Ukraine unterstützte, regiert das ehemalige Sowjetland seit 1994 mit eiserner Faust. Mehr als 35.000 Menschen wurden festgenommen und Tausende von der Polizei während der größten Proteste geschlagen jemals im Land stattfand.
"Festnahmen, Razzien, Folter hinter Gittern gehen in Belarus weiter, politische Gefangene werden unter Druck gesetzt und unabhängige Medieninhalte werden als extremistisch bezeichnet", sagte Sapelka. "Die Repression gegen diejenigen, die aktiv ihre Meinung zum Krieg in der Ukraine äußern, der von Russland entfesselt wird, wird jeden Tag intensiver."
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