Besetzte Teile der Ukraine stimmen in Referenden über einen Beitritt zu Russland ab
Einwohner von vier Gebieten der Ukraine, die von Pro-Moskau-Kräften kontrolliert werden, haben begonnen in Referenden über den Beitritt zu Russland abzustimmen, die vom Westen weithin als illegitim und Vorläufer einer illegalen Annexion verurteilt wurden. Laut der russischen Nachrichtenagentur Tass begannen die Abstimmungen in den Provinzen Luhansk, Donezk, Cherson und Saporischschja, die etwa 15 % des ukrainischen Territoriums ausmachen, am Freitagmorgen und sollten bis Dienstag laufen.
Von Russland eingesetzte Beamte kündigten am Dienstag Pläne für die Abstimmungen an, eine Herausforderung für den Westen, die den Krieg scharf eskalieren könnte. Die Ergebnisse gelten als ausgemachte Sache zugunsten der Annexion und die Ukraine und ihre Verbündeten haben bereits deutlich gemacht, dass sie die Ergebnisse nicht anerkennen werden.
Kiew hat diesen Monat eine Gegenoffensive gestartet, die große Teile des Territoriums zurückerobert hat, sieben Monate nachdem Wladimir Putin die Invasion der Ukraine angeordnet hatte und einen Krieg begonnen hat, der Tausende getötet, Millionen vertrieben und die Weltwirtschaft geschädigt hat.
Die Referenden waren monatelang von pro-Moskauer Behörden diskutiert worden, aber die jüngsten Siege der Ukraine führten zu Schwierigkeiten um sie zu planen.
Da Putin diese Woche auch einen Militärdienst ankündigt, um 300.000 Soldaten für den Kampf in der Ukraine anzuwerben, scheint Moskau zu versuchen, die Oberhand in dem Konflikt zurückzugewinnen. Russland behauptet, die Referenden seien eine Gelegenheit für die Menschen in der Region gewesen, ihre Meinung zu äußern.
"Von Beginn der Operation an haben wir gesagt, dass die Völker der jeweiligen Gebiete über ihr Schicksal entscheiden sollen, und die gesamte aktuelle Situation bestätigt, dass sie Herren ihres Schicksals sein wollen", sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow letzte Woche.
Die Ukraine sagt, Russland beabsichtige, die Ergebnisse des Referendums als Zeichen der Unterstützung der Bevölkerung darzustellen und sie dann als Vorwand für eine Annexion zu verwenden, ähnlich wie bei der Übernahme der Krim im Jahr 2014, die die internationale Gemeinschaft nicht anerkannt hat.
Durch die Eingliederung der vier Gebiete in Russland könnte Moskau eine militärische Eskalation als notwendig zur Verteidigung seines Territoriums rechtfertigen. Putin sagte am Mittwoch, Russland werde "alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen", um sich zu schützen, ein offensichtlicher Hinweis auf Atomwaffen. "Das ist kein Bluff", sagte er.
"Das Eindringen in russisches Territorium ist ein Verbrechen, das es Ihnen ermöglicht, alle Kräfte der Selbstverteidigung einzusetzen", sagte Dmitri Medwedew, der von 2008 bis 2012 als russischer Präsident fungierte, am Dienstag in einem Beitrag auf Telegram. "Deshalb sind diese Referenden in Kiew und im Westen so gefürchtet".
