Der erst im Oktober ernannte Kommandeur Sergej Surowikin ist jetzt nur noch Gerassimows Stellvertreter. Die Rochade gilt als Versuch von Kremlchef Wladimir Putin, das Ansehen der zuletzt wegen zahlreicher Niederlagen in dem Krieg in die Kritik geratenen Militärführung des Landes wieder zu stärken. Gerasimov wurde von Russlands Militärbloggern wegen mehrerer Rückschläge auf dem Schlachtfeld scharf kritisiert.
"Generäle werden versetzt, von der Front ins Hauptquartier geschoben. Vom Hauptquartier an die Front", sagte der russische Fernsehkommentator Sergej Markow am Mittwoch auf Telegram. "Surovikin wird nicht bestraft und Gerasimov wird nicht bestraft. Es ist alles ein Team. Nun, natürlich mit Konkurrenz, die es bei den Platzhirschen immer gibt."
Aber die Entscheidung bringt Gerasimov, der seit mehr als einem Jahrzehnt Chef des Generalstabs ist, näher an die direkte Überwachung der Kampagne – und an die Verantwortung dafür. Während Gerasimov eine Schlüsselfigur bei der Planung der Invasion war, scheint er seitdem auf Distanz gewesen zu sein, mit nur einem gemeldeten Besuch beim Kommando des Feldzugs in der Ukraine, obwohl das Verteidigungsministerium dies ebenfalls nicht bestätigt hat.
Mark Galeotti, Senior Associate Fellow am Royal United Services Institute, sagte: "Es ist eine Art Degradierung [für Gerasimov] oder zumindest der am stärksten vergiftete aller Kelche. Jetzt liegt es an ihm, und ich vermute, Putin hat wieder unrealistische Erwartungen."
Ein russischer Militäranalytiker, der unter dem Pseudonym "Rybar" bloggt und mehr als eine Million Follower auf Telegram hat, erwartet keinen Erfolg der Umstrukturierung – er hofft auf "ein Wunder im 11. Monat der Spezialoperation. Die Summe ändert sich nicht, indem sie ihre Teile bewegt", schrieb Rybar.
Dagegen wurde der Einfluss der Hardliner durch den Umbau der Befehlsstruktur geschwächt. Sie hatten sich für ein noch rigoroseres Vorgehen in der Ukraine ausgesprochen und Fehler der Militärführung angeprangert. Besonders Surowikin galt als Hoffnungsträger der Scharfmacher in dem Krieg, schneller Erfolge zu erzielen. Der als besonders skrupellos verschriene General hatte die Bombardierung der Energie-Infrastruktur der Ukraine befohlen. Millionen Menschen in dem Land sind seither von Stromausfällen betroffen.
Warum das russische Verteidigungsministerium zu diesem Zeitpunkt diesen Schritt unternommen hat, ist unklar. Es bestehe die „Notwendigkeit, eine engere Interaktion zwischen den Zweigen und Waffen der Streitkräfte zu organisieren“ und die Unterstützung und Effektivität von „Befehl und Kontrolle von Truppengruppierungen“ zu verbessern.
Der Kommandeur der russischen Bodentruppen, Oleg Saljukow, hat heute Belarus besucht, um die Kampfbereitschaft einer dort stationierten gemeinsamen Truppe zu inspizieren, teilte das belarussische Verteidigungsministerium mit. Saljukow wurde gestern zu einem der stellvertretenden Kommandeure der russischen Militäroperation in der Ukraine ernannt, in der letzten einer Reihe von Umbesetzungen, zu denen auch die Ernennung von Valery Gerasimov, Generalstabschef, zum Oberbefehlshaber für den Krieg in der Ukraine gehörte.
Saljukows Besuch fand statt, während Russland und Belarus ihre gemeinsamen militärischen Trainingsübungen in Weißrussland ausgeweitet haben, inmitten wachsender Besorgnis, dass Moskau seinen engsten Verbündeten unter Druck setzt, sich dem Krieg in der Ukraine anzuschließen.
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