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Ein Versuch, Social-Media-Plattformen mit Spam zu überfluten, um die Berichterstattung über die Lockdown-Proteste in China zu übertönen, wurde laut Analyse einer US-amerikanischen Cybersicherheitsfirma wahrscheinlich von der chinesischen Regierung unterstützt. Recorded Future stellte fest, dass Netzwerke koordinierter Bot-Konten auf nicht-chinesische Social-Media-Plattformen abzielten, um echte Posts über die Demonstrationen mit Spam-Inhalten zu verdrängen und Hashtags von Namen chinesischer Städte zu kapern. Es hieß, Chinas Regierung stecke höchstwahrscheinlich hinter der Taktik.

Charity Wright, Senior Analyst bei Recorded Future, sagte: "Diese Spambot-Netzwerke sind widerstandsfähig, gut ausgestattet und agil. Die Geschwindigkeit, mit der sie Inhalte posten und neue Konten eröffnen, sagt uns, dass sie über Automatisierungstools verfügen, um den Informationsraum zu überfluten. Nur sehr wenige Einflussoperationen sind zu diesem Aktivitätsniveau fähig." "Wir halten es für wahrscheinlich, dass dies eine groß angelegte Operation war, die entweder von der chinesischen Regierung gesponsert oder vom Staat an einen Stellvertreter wie eine gut ausgestattete Trollfarm ausgelagert wurde", fügte sie hinzu.

Die Analyse folgt Beweisen aus der vergangenen Woche, dass Twitter mit belästigenden Beiträgen bombardiert wurde, viele davon Werbung für Eskorten, um die Nachrichten über die Anti-Lockdown-Proteste in China zu verschleiern. Alex Stamos, Direktor des Stanford Internet Observatory, sagte, die chinesische Aktivität zeige das "erste große Versäumnis", staatliche Eingriffe in die Plattform unter Elon Musks Besitz zu stoppen.

Recorded Future stellte fest, dass Netzwerke mit Tausenden von Konten und Beiträgen auf Mandarin sprechende Zielgruppen abzielten, indem sie auf Hashtags sprangen, die verwendet wurden, um die Berichterstattung über die Proteste zu kennzeichnen. Unter diesen chinesischsprachigen Hashtags verbreiten die Bot-Konten dann große Mengen an Posts – zum Beispiel die Orte der Proteste wie Peking, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen und Wuhan – mit Inhalten wie Anzeigen für Begleitpersonen, Partnervermittlungen, Pornografie und kurzen Videoclips Werbung für verschiedene Dienstleistungen. In einigen Fällen bestehen die Posts aus zufälligen Folgen englischer Wörter mit angehängten Tracking-Codes, um möglicherweise zu messen, wie viele Posts verwendet werden.

Recorded Future sagte, die automatisierten Konten seien das Kennzeichen koordinierter Desinformationskampagnen. Zu den verräterischen Anzeichen gehört die Verwendung neu erstellter Konten mit null oder niedrigen Followerzahlen. Konten, die in Blöcken von Hunderten oder Tausenden erstellt wurden. Verwendung ähnlicher Kontonamenstrukturen wie weiblicher Name + Nummern, identischer Textinhalt, und das Teilen von Fotos oder Videos von jungen asiatischen Frauen. "Auf den ersten Blick scheint es, dass diese Kampagne die Diskussion über die Anti-Covid-Lockdown-Proteste in China übertönen soll", sagte Wright. Sie sagte, es gebe Beweise dafür, dass Bot-Netzwerke in früheren Kampagnen, darunter im September und Ende Oktober, Hashtags für Städtenamen gekapert hätten.

Die Analyse von Recorded Future über die plattformübergreifende Disruptionskampagne ergab eine begrenzte Verbreitung von lästigen Bot-Inhalten auf Facebook und Instagram, während es auf dem in chinesischem Besitz befindlichen TikTok, das Aufnahmen von den Protesten verbreitete, nichts Bemerkenswertes gab. Wright sagte, die Behörden in China und inländische Social-Media-Plattformen seien in der Lage gewesen, schnell gegen Inhalte vorzugehen, die sie für anstößig hielten. Dies ist jedoch für Plattformen in ausländischem Besitz nicht möglich, was Bot-Konten zu einer potenziellen Option macht, um die Berichterstattung über die Demonstrationen zu unterdrücken.

"Eine Möglichkeit besteht darin, die Erzählung zu kontrollieren, indem die Plattform mit der von ihnen bevorzugten Erzählung überflutet wird", sagte Wright. "In diesem Fall haben die Spambots keine bestimmte Geschichte erzählt oder eine staatlich geförderte Erzählung vorangetrieben. Stattdessen überschwemmten sie die Social-Media-Feeds einfach mit Spam-Inhalten."

agenturen/pclmedia