Die nationale Cyber-Administration spezifizierte "eingehende Berichtigung falscher Informationen und anderer Probleme, um düstere Stimmungen zu verhindern". Insbesondere wurde die Untersuchung und Bestrafung von "Online-Gerüchten im Zusammenhang mit der Epidemie" und der "Erfindung von Patientenerfahrungen" sowie die Herstellung oder Weitergabe gefälschter Virusbehandlungen angeführt. In der Ankündigung hieß es, die Arbeit würde "verhindern, dass die Öffentlichkeit irregeführt und soziale Panik ausgelöst wird".
Online waren die sozialen Medien überschwemmt mit persönlichen Geschichten von Menschen, die sich mit Covid infiziert haben, Schwierigkeiten haben, Medikamente oder Gesundheitsversorgung zu beschaffen und ältere Verwandte durch die Krankheit zu verlieren. Die persönlichen Erfahrungen vieler widersprachen der offiziellen Darstellung, dass der Ausbruch unter Kontrolle sei, und der Reaktion "wissenschaftlich geführt", was zu ungewöhnlicher Online-Kritik gegen die Regierung führte.
Am Samstag gaben Gesundheitsbehörden eine aktualisierte Zahl der Todesopfer von fast 60.000 Menschen bekannt. Die Zahl umfasste nur diejenigen, die im Krankenhaus gestorben waren. Zuvor hatte die Regierung seit Beginn der Pandemie nur etwa 5.000 Covid-Tote gemeldet, darunter nur wenige Dutzend, seit die Null-Covid-Politik Anfang Dezember aufgegeben wurde. Es stand im Widerspruch zu weit verbreiteten Berichten über Todesfälle, wobei einige Großstädte Infektionsraten von bis zu 90 % ihrer Bevölkerung meldeten.
Die Regierung der Kommunistischen Partei reagiert überempfindlich auf ausländische Kritik an ihrer Covid-Reaktion und Vorwürfe, dass sie mit Daten nicht transparent umgeht. Frühe Warnungen des chinesischen Arztes Li Wenliang vor dem Ausbruch wurden zunächst als Gerücht abgetan und geahndet. Die neuere Berichterstattung über den Massenausbruch nach der Aufhebung der Beschränkungen wurde in den staatlichen Medien als "Karneval gegen China" gebrandmarkt.
Gesundheitsbeamte haben behauptet, die aktuelle Infektionswelle habe ihren Höhepunkt erreicht, aber es folgten Warnungen vor weiteren Infektionen, die sich über das neue Mondjahr ausbreiten, wenn Hunderte Millionen Menschen durch das Land reisen. Die Menschen wurden aufgefordert, ältere Verwandte nur zu besuchen, wenn dies erforderlich ist. Am Donnerstag sagte der unabhängige Prognostiker Airfinity, seine neue Modellierung habe die Schätzungen der Fallzahlen und Todesfälle in China erhöht. Die Zahl der Todesfälle seit Dezember wurde nun auf 608.000 geschätzt, gegenüber der vorherigen Schätzung von 437.000. Die Organisation änderte auch ihre Prognose von zwei aufeinanderfolgenden Infektionswellen in eine, die "größer und schwerwiegender" war und in der 14-tägigen Urlaubszeit bis zu 62 Millionen neue Fälle mit sich brachte.
"Es wird prognostiziert, dass die Zahl der Todesfälle am 26. Januar während des Mondneujahrsfestes am 26. Januar ihren Höhepunkt bei 36.000 erreichen wird. Dies ist mehr als unsere vorherige Schätzung von Todesfällen mit einem Höchststand von 25.000 pro Tag", hieß es. "Die Folge einer größeren Welle im Gegensatz zu zwei kleineren ist ein erhöhter Druck auf Krankenhäuser und Krematorien und daher möglicherweise auch eine höhere Todesfallquote."
Chinas Zensoren scheinen nach der Umkehrung der Null-Covid-Politik Schwierigkeiten zu haben, kritische Kommentare in den sozialen Medien zu kontrollieren. Das neue Programm zeigt erneute Bemühungen, Dissens auszumerzen und sicherzustellen, dass Chinas Online-Umgebung das Image und die Ideale der Partei widerspiegelt. "Nach all dem werden sie sagen, dass du glücklich sein musst, es wird politisch inkorrekt sein, wenn du nicht glücklich bist", antwortete ein chinesischer Twitter-Nutzer. "Es scheint, dass der beste Weg, das Problem zu lösen, darin besteht, ‚den Mund zuzuhalten‘." sagte ein anderer. "Ich kann nur loben."
Das Programm des Frühlingsfestes setzt auch ein anhaltendes Vorgehen gegen exzessive Fankultur und illegales Glücksspiel fort und zielt auf die Online-Verherrlichung von exzessivem Konsum und Reichtum ab. Als Beispiele nannte sie Menschen, die bewusst ihr "Luxusleben" mit exzessiven Abendessen, Jahresendprämien, großen roten Geldumschlägen (ein traditionelles Neujahrsgeschenk) und teuren Geschenken zur Schau stellten. Die Verwaltung sagte, sie werde auch "das absichtliche Zeigen von Bildern von übermäßigem Essen und Trinken während des Frühlingsfestes untersuchen und sich damit befassen und extravagante und verschwenderische Informationen fördern".
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