In Arderns Schockankündigung am Donnerstag sagte sie, sie habe nicht „genug im Tank“, um zu führen. Wie lange Hipkins im Amt sein wird, ist ungewiss, da in Neuseeland im Oktober Parlamentswahlen abgehalten werden. Hipkins, 44, ist derzeit Minister für Polizei, Bildung und öffentlichen Dienst.
Er muss am Sonntag noch formell von der Labour Party im Repräsentantenhaus bestätigt werden, bevor er Vorsitzender werden kann. Sollte er diese Unterstützung erhalten, wird Frau Ardern offiziell ihren Rücktritt beim Generalgouverneur einreichen, der dann – im Namen von König Charles III. – Hipkins zum Premierminister ernennen wird.
Aber der neue Labour-Führer steht vor einem harten Kampf, wenn er nach den Wahlen 2023 im Spitzenposten bleiben will. Inflation und zunehmende soziale Ungleichheit ließen die Popularität von Ardern laut Meinungsumfragen auf ein Allzeittief sinken.
Die Ernennung von Hipkins schließt die unmittelbare Möglichkeit aus, dass Justizminister Kiri Allan der erste Maori-Premierminister des Landes wird. Bei ihrer Rücktrittsankündigung sagte Frau Ardern – die bei ihrem Amtsantritt 2017 mit 37 Jahren die jüngste Regierungschefin der Welt wurde – , die vergangenen fünfeinhalb Jahre seien die „erfüllendsten“ ihres Lebens gewesen.
Sie fügte jedoch hinzu, dass es schwierig gewesen sei, das Land während der „Krise“ zu führen – mit der Covid-Pandemie, den Schießereien in der Christchurch-Moschee und dem Vulkanausbruch auf White Island, die während ihrer Amtszeit stattfanden.
Die Reaktion auf Arderns Ankündigung war gemischt, einige deuteten an, dass sie „weglief, bevor sie rausgeschmissen wurde“. Aber der renommierte neuseeländische Schauspieler Sam Neill sagte, sie sei einer „schändlichen“ Behandlung durch „Mobber“ und „Frauenfeinde“ ausgesetzt gewesen.
Wenn Labour die allgemeinen Wahlen verliert, wird Hipkins nur acht Monate als Premier im Amt sein – obwohl die kürzeste Amtszeit des Premierministers die Amtszeit von Harry Atkinson im Jahr 1884 war, die nur acht Tage dauerte.
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