"Was die Ukraine seit 2014 erlebt hat, ist für die ganze Welt offensichtlich geworden", sagte Yermak. "Russland ist ein terroristisches Land, dessen Anführer eine unzulängliche Person ist, die den Bezug zur Realität verloren hat. Die Welt muss zu dem Schluss kommen, dass es unmöglich ist, irgendeine ernsthafte Beziehung zu diesem Land zu haben." Hochrangige ukrainische Beamte argumentierten alle, dass Präsident Putin einen katastrophalen Autoritätsverlust nicht überstehen könne. Es begann, sagten sie, mit seiner katastrophalen Entscheidung, im Februar letzten Jahres eine groß angelegte Invasion in der Ukraine zu starten. Die Wagner-Meuterei und Prigoschins Anprangerung der Kriegsbegründungen des Kremls hätten Putin die verbleibenden Chancen genommen, durchzuhalten. "Das Putin-Regime", betonte einer von ihnen, "kann nicht gerettet werden."
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass alles, was die Ukrainer, insbesondere diejenigen, die das Land regieren, über ihre russischen Feinde sagen, in der Hitze eines Kampfes geschieht, den sie zu Recht als Kampf um das nationale Überleben betrachten. Die Ukrainer haben einen klugen Medienkrieg geführt und sind bemerkenswert konsequent in den Botschaften, die sie ihrem eigenen Volk und ihren westlichen Verbündeten sowie ihren Feinden in Moskau übermitteln. Bei der Einschätzung, die sie Journalisten mitteilen, muss Wunschdenken eine Rolle spielen. Dennoch lohnt es sich, sich die Zeit zu nehmen, sich über die Krise zu informieren, die die Präsidentschaft ihres Todfeindes Wladimir Putin erfasst hat. Ohne Zweifel steht er vor der größten Herausforderung seiner Autorität, seit er im Jahr 2000 zum ersten Mal Präsident wurde.
Andere hochrangige Beamte in Kiew sagen, sie seien davon überzeugt, dass Putin von informellen, aber organisierten Netzwerken desillusionierter Insider bekämpft werde. Oleksiy Danilov, der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, sagte, dass "Prigozhin nicht der Älteste ist. Sie könnten die neue politische Elite werden." Danilow sagte, zu ihnen gehörten Sicherheitskräfte, Beamte und Vertreter der russischen Oligarchen, die glauben, dass die Entscheidung von Putin, im Februar letzten Jahres eine vollständige Invasion der Ukraine zu starten, eine persönliche Katastrophe für sie und eine Bedrohung für Russland gewesen sei. "Ich spekuliere nicht", beharrte er. "Wir wissen, wer diese Menschen sind, wir wissen über ihr Leben Bescheid."
Mykhailo Podolyak, ein weiterer enger Berater von Präsident Selenskyj, stimmte zu, dass es "mehrere Gruppen von Menschen gebe, die in Russland die Macht übernehmen wollen". Das von Putin aufgebaute, von oben nach unten gerichtete und autoritäre System werde, so behauptete er, durch ein nahezu Vakuum im Zentrum der Macht ersetzt. Ein anderer hochrangiger Beamter, ging noch weiter und deutete an, dass Präsident Putin gezwungen sein würde, seinen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und seinen Stabschef General Waleri Gerassimow zu entlassen, vielleicht als Reaktion auf einen weiteren militärischen Rückschlag. Die Entlassung der beiden Männer war eine zentrale Forderung von Jewgeni Prigoschin und seinen Wagner-Meuterern. "Prigoschin wird bekommen, was er wollte", prognostizierte der Beamte. "Sein politisches Leben ist noch nicht zu Ende. Er wird nicht im belarussichem Exil bleiben."
Was die Offensive der Ukraine angeht, sagte Podolyak, dass die Wagner-Meuterei nicht lange genug gedauert habe, um die Kämpfe entlang einer Front von 1.800 Kilometern zu beeinflussen, was seiner Meinung nach die längste in jedem Krieg seit 1945 sei. Für den nüchternsten Beobachter des Krieges ist klar, dass die Ukraine sehr hart kämpfen und Verluste an Truppen und Ausrüstung, einschließlich der von der Nato gelieferten Rüstung, hinnehmen muss. Die Botschaft der Ukraine auf jüngsten taktischen Erfolgen im Osten, einschließlich die Eroberung einer Handvoll kleiner Dörfer, ist, dass die Fortschritte langsam, schmerzhaft und begrenzt sind, obwohl man die Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass sich dies ändern könnte.
Das ukrainische Militär tun immer noch ihr Bestes, um die Erwartungen an die Sommeroffensive zu erfüllen. Sie glauben, dass einige ihrer westlichen Verbündeten sowie Unterstützer in den Medien übermäßig begeistert von der ukrainischen Armee und ihrer Nato-Ausrüstung sind. Einige ukrainische Beamte erkannten die Angst an, die westlichen Staatschefs schlaflose Nächte bereitet, dass ein öffentlicher Zusammenbruch des Regimes von Präsident Putin zu einer echten Gefahr führen könnte, da seine potenziellen Nachfolger um die Macht in einem Staat kämpfen, der über das größte Atomwaffenarsenal der Welt verfügt.
Diese Aussicht wird sicherlich ganz oben auf der Tagesordnung des Nato-Gipfels stehen, der nächsten Monat in Litauen stattfinden wird. Präsident Selenskyj und seine Berater wollen, dass der Gipfel ihnen einen festen und eindeutigen Weg zur Nato-Mitgliedschaft aufzeigt. Sie glauben, dass die beste Antwort auf die Instabilität in Russland darin besteht, Moskau eine eiserne Mauer zu errichten. Aber die Ungewissheit um Präsident Putin und sein Regime, fast anderthalb Jahre nach Beginn des katastrophalen Krieges und nach dem Wagner-Drama, könnte die Besorgnis jener Nato-Länder schüren, die es vorziehen würden, den Krieg am Verhandlungstisch und nicht auf dem Schlachtfeld zu beenden.
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