Auf der Landebahn hielt eine Boeing 757, an deren Seite in riesigen goldenen Buchstaben "Trump" prangte. Aus Lautsprechern dröhnten Elvis Presleys Dixie, Village People's YMCA und Lee Greenwoods God Bless the USA. Donald Trump stieg unter begeistertem Jubel und Pfeifen von Tausenden von Anhängern die Treppe hinunter. Offiziell kam der ehemalige US-Präsident auf einem Regionalflughafen an, um die Kandidaten der Republikaner bei den Zwischenwahlen am Dienstag zu unterstützen. Inoffiziell bereitet er bereits den Weg zu einer Kampagne 2024 für das Weiße Haus.
"Ich werde es jetzt nicht sagen", sagte Trump und brachte eine die Menge in Latrobe, Pennsylvania, auf die Beine. "Also, alle, ich verspreche Ihnen, in der nächsten – sehr, sehr, sehr kurzen Zeit, werden Sie so glücklich sein." Er würde es gerne tun, fügte er hinzu, wollte aber den Fokus auf die Kandidaten der Partei richten. Doch Minuten zuvor hatte er das Spiel verschenkt. Zwei riesige Bildschirme zeigten eine Reihe von Umfragen, darunter eine für die republikanische Hauptnominierung im Jahr 2024, die Trump mit 71 % und den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, mit 10 % zeigte. Trump sagte beiläufig, aber pointiert: "Ron DeSanctimonious at 10%."
Die Aussichten der Republikaner sind heller geworden, da immer mehr Wähler die Wirtschaft als ihre oberste Priorität bezeichnen, nachdem viele Demokraten den Sommer damit verbracht haben, für die Bedeutung des Abtreibungsrechts zu werben. Die Spitznamen-Branding-Übung war klassisch Trump und feuerte effektiv den Startschuss für ein Rennen ab, in dem DeSantis weithin als sein beeindruckendster Hauptherausforderer gilt. Am Sonntag wird Trump eine Kundgebung in Miami, Florida, leiten, um Senator Marco Rubio zu stärken – aber DeSantis, der sich zur Wiederwahl als Gouverneur bewirbt, ist nicht eingeladen.
Erstens kämpfte Trump am Samstag alte Schlachten in Pennsylvania, wo sowohl sein Vorgänger als auch sein Nachfolger – Barack Obama und Joe Biden – ebenfalls darum kämpften, in einem hart umkämpften Midterm-Rennen, das die Kontrolle über den Senat bestimmen könnte, den Ausschlag zu geben. Trumps Kundgebung fand am Arnold Palmer Regional Airport statt, benannt nach einem Golfer, der dort das Fliegen lernte. Unterstützer hissten riesige "Trump 2024"-Flaggen und trugen Mützen und T-Shirts mit Aufschriften wie "Trump hat gewonnen", "Lions not sheep" und "I’m a Trump Girl: Get Over It". Es gab Gesänge von "USA! USA", "Lass uns gehen, Brandon!" – rechter Code für die Beleidigung Bidens – und bei der Erwähnung von Hillary Clinton: "Sperrt sie ein!"
Der 45. Präsident war gekommen, um sich hinter Mehmet Oz, den Kandidaten für den Senat, und Doug Mastriano, der für das Amt des Gouverneurs kandidiert, zu stellen, in der Hoffnung, dass der ehemalige Präsident ihnen helfen kann, die Basis zu erreichen. Mit seinem Flugzeug "Trump Force One" und 10 US-Flaggen hinter ihm und zwei weiteren riesigen Flaggen, die an Kränen aufgehängt waren, sprach Trump von einem Land im Niedergang unter demokratischer Kontrolle. Er stieß auf vertraute Töne über grassierende Kriminalität, eine offene Grenze und einen Krieg gegen die amerikanische Energie. Er wetterte gegen die Medien als "Volksfeind". Er sprach über "radikal linke" Demokraten, die Wahlen manipulierten.
Er trug eine rote "Make America great again"-Mütze und argumentierte während einer zweistündigen Rede: "Wenn Sie die Zerstörung unseres Landes stoppen und den amerikanischen Traum retten wollen, dann müssen Sie an diesem Dienstag in großem Stil Republikaner wählen. Es gibt nichts Gutes darüber zu sagen, was in unserem Land passiert, aber ich denke, wir werden am Dienstagabend sehr gute Dinge zu sagen haben."
Trump steht nicht auf dem Stimmzettel, aber irgendwie hat er die Midterm-Wahlen wieder einmal ganz um ihn herum gestaltet. Er bestand darauf, während der republikanischen Vorwahlen den Königsmacher zu spielen, indem er riskante Empfehlungen für extreme oder unerfahrene Kandidaten aussprach, die drohten, die Abstimmungen in ein Referendum über seine politische Macht zu verwandeln. Trump erlitt tatsächlich Rückschläge, insbesondere in Georgia, beanspruchte jedoch den enorm symbolischen Sieg des Sturzes von Liz Cheney, der stellvertretenden Vorsitzenden des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses, der den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar untersucht, die er am Samstag erneut anprangerte.
Jetzt steht Trumps politisches Kapital bei den Midterms am Dienstag erneut auf dem Spiel, da seine favorisierten Kandidaten – wie Herschel Walker in Georgia und JD Vance in Ohio – vor schwierigen Wettbewerben stehen, die mit einer Niederlage enden könnten. Aber da die aktuellen Umfragen eine offensichtliche Dynamik für die Republikaner zeigen, wird er wahrscheinlich zumindest einige Siege erzielen.
