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Donald Trump wirkt für seine Verhältnisse reichlich gebremst bei der nach seinem Ermessen vielleicht größten Ankündigung aller Zeiten. Der Ex-US-Präsident wirft zwar wie üblich mit Superlativen um sich an diesem Abend ("Ich werde kämpfen, wie noch niemand je gekämpft hat"), aber er tut dies ruhiger, langsamer, weniger energisch als sonst bei Wahlkampfauftritten.

"Wir halten es heute ganz elegant", sagt der 76-Jährige, bevor er der Welt ohne das übliche Crescendo, ohne Tusch oder Trommelwirbel seine "große Mitteilung" macht: "Um Amerika wieder groß und glorreich zu machen, gebe ich heute Abend meine Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten bekannt."

Der Republikaner hat sein privates Anwesen Mar-a-Lago in Florida für den großen Auftritt ausgewählt. Jenen Ort, den FBI-Ermittler vor gut drei Monaten durchsuchten, weil Trump dort lange nach seinem Abschied aus dem Weißen Haus geheime Regierungsdokumente aufbewahrte. Und er hat jenen Tag gewählt, an dem US-Präsident Joe Biden auf der anderen Seite der Welt beim G20-Gipfel in Indonesien auf der Weltbühne steht.

Trumps Bühne ist in einem Raum, der nicht mit Gold und Glitzer geizt. Üppige Kronleuchter hängen von der Decke, goldene Stühle mit geladenen Gästen füllen den Saal, auf der Bühne ist eine ganze Batterie von US-Flaggen aufgereiht, links und rechts daneben hängen Banner mit Trumps altem und neuem Wahlkampfmotto: "Make America Great Again", kurz MAGA (auf Deutsch: Macht Amerika wieder großartig).

Der Republikaner nutzte den Slogan schon 2016 bei seinem ersten Präsidentschaftswahlkampf. Damals gefiel er sich in der Rolle des politischen Underdogs, des Außenseiters, der das Establishment aufmischt. Mit dieser Erzählung versucht er es nun wieder: "Das Washingtoner Establishment will uns zum Schweigen bringen, aber das werde ich nicht zulassen", ruft Trump in den Saal. "Ich bin eure Stimme." Er werde Korruption aufdecken, den "Sumpf austrocknen", den "tiefen Staat" demontieren, das Land aus den Klauen "radikaler Linker" befreien und die USA vor Biden und dem Untergang bewahren.

Es sind alte Klassiker Trumps, doch er trägt sie weniger aggressiv vor als üblich. An diesem Abend spart er sich Beschimpfungen und geschmacklose Witze, versucht sich etwas mehr als Staatsmann denn als Entertainer, und vor allem lässt er ein Thema fast komplett aus, mit dem er in den vergangenen zwei Jahren so gut wie jeden Auftritt bestritt: die Mär von der "gestohlenen Wahl" 2020, von massivem Wahlbetrug, der ihn um einen Sieg gegen Biden gebracht habe.

Die US-Kongresswahlen vor einer Woche haben gezeigt, dass viele Amerikaner Trumps Behauptungen und Hetze über die Wahl nicht mehr hören wollen. Zahlreiche extreme Kandidaten, die er stützte und die seine Wahlleugnung teilten, fielen durch. Und die Republikaner fuhren ein hochgradig enttäuschendes Ergebnis ein. Viele Parteikollegen machen Trump offen für das Debakel verantwortlich - ihn und seine düsteren, nicht enden wollenden Klagen über angeblichen Betrug.

Trump verspricht nun, in seiner neuen Kampagne werde es um Visionen, "große Ideen" und "kühne Träume" gehen. "Denn es reicht nicht aus, sich nur zu beschweren", sagt Trump, der die vergangenen zwei Jahre kaum anderes tat. "Wir wollen keine Nörgler sein."

Viele Republikaner fordern nach der Schlappe bei den Kongresswahlen mehr positive Botschaften, etwas mehr Vernunft, etwas weniger Skandale. Und einige verlangen: weniger Trump. Das Wahldebakel hat seine Führungsrolle in der Partei ins Wanken gebracht.

Die Zahl der Republikaner, die öffentlich dazu aufrufen, Trump hinter sich zu lassen, wächst jeden Tag - inzwischen sind zunehmend prominente dabei. Selbst Trumps früherer Vize, Mike Pence, der seinem Chef einst treu ergeben war, sagte gerade erst in einem Interview, er glaube, dass es in der Zukunft bessere Alternativen gebe als Trump. Pence macht inzwischen keinen Hehl mehr daraus, dass er selbst über eine Präsidentschaftsbewerbung für 2024 gegen Trump nachdenkt.

Vor ein paar Monaten war noch völlig unklar, ob sich überhaupt jemand gegen Trump ins Rennen wagen würde. Nun ist eine ganze Reihe von Gegenkandidaten vorstellbar. Gefährlich werden könnte Trump vor allem einer: Floridas Gouverneur Ron DeSantis, der neue starke Mann in der Republikanischen Partei. Nachdem der 44-Jährige bei den Zwischenwahlen mit einem starken Ergebnis als Gouverneur wiedergewählt wurde, drängen ihn Dutzende Parteikollegen öffentlich, 2024 anzutreten. Erklärt hat sich DeSantis noch nicht.

Republikaner, die öffentlich Trumps Präsidentschaftsbewerbung unterstützen, sind dagegen rarer und kommen eher vom rechten Rand der Partei. Und selbst Trumps Tochter Ivanka - in der Amtszeit ihres Vaters noch "First Daughter" und Präsidenten-Beraterin - will beim zweiten Anlauf von Trump nicht dabei sein, wie sie kurz nach dessen Auftritt erklärt. Im Saal in Mar-a-Lago fehlt sie.