Hess wurde zu 20 Jahren Haft und Koch zu 15 Jahren Haft verurteilt. Hess, der das Sunset Mesa Funeral Home in der Stadt Montrose leitete, berechnete Familien bis zu 1.000 US-Dollar (941 Euro) für Einäscherungen, die nie stattfanden, und bot sie in einigen Fällen kostenlos im Austausch gegen Spenden von Körperteilen an, sagten die Staatsanwälte. Ohne Zustimmung und unter Verwendung gefälschter Spenderformulare verkaufte sie dann Körperteile, einschließlich Arme, Beine und Köpfe, über Donor Services, ihr Nebengeschäft auf demselben Gelände.
Mehrere Verwandte, die Hess für Feuerbestattungen beauftragt hatten, erfuhren später, dass sie Asche zurückerhalten hatten, die mit den Überresten anderer Menschen vermischt war. "Diese beiden Frauen haben verletzliche Opfer gejagt, die sich in einer Zeit der Trauer und Traurigkeit an sie gewandt haben", sagte Leonard Carollo, der zuständige Spezialagent des FBI in Denver, in einer Erklärung. "Aber anstatt Rat zu geben, haben diese gierigen Frauen das Vertrauen von Hunderten von Opfern missbraucht und ihre Lieben verstümmelt."
Der Fall wurde durch eine Reuters-Untersuchung ausgelöst, die 2018 zu einer FBI-Razzia des Hauses führte. Emotionale Opferaussagen dominierten die Anhörung am Dienstag. "Als Megan das Herz meiner Mutter gestohlen hat, hat sie meines gebrochen", sagte Nancy Overhoff laut "Denver Post". Erin Smith sagte: "Wir sind heute gekommen, um das Klicken der Handschellen zu hören."
Richterin Christine Arguello beschrieb es als "den emotional erschöpfendsten Fall, den ich je auf der Richterbank erlebt habe", und ordnete an, die beiden Frauen sofort ins Gefängnis zu bringen.
agenturen/pclmedia
