Im Osten Polens hat Putins Krieg aus ehemaligen Feinden Freunde gemacht
Patriot-Raketen umkreisen den Flughafen der polnischen Grenzstadt Rzeszow, und US-Truppen haben das Holiday Inn gegenüber dem Terminal eingenommen. Auf der Start- und Landebahn, die einst den Billigfliegern vorbehalten war, reihen sich Privatjets neben mit Waffen vollgestopften Frachtflugzeugen. Der militärische Schutzkreis, der im Frühjahr hastig errichtet wurde, als die historische Stadt zum Tor der Welt zum Krieg in der Ukraine wurde, ist sowohl ein Schutzschild als auch eine ständige Erinnerung an den Konflikt vor ihrer Haustür.
Als eine in Russland hergestellte Rakete im etwa 130 Kilometer entfernten Dorf Przewodow in einen Bauernhof einschlug und zwei Männer tötete, fragten sich viele Menschen, ob es genug sei. "Nach diesem Vorfall in Przewodow hatten ich und viele unserer Bürger einen Moment großer Angst", sagte der Bürgermeister von Rzeszow, Konrad Fijolek, in seinem geschäftigen Rathausbüro. "Ist das der Anfang von etwas Schlimmerem? War es eine russische Rakete oder nicht? Und warum haben unsere Systeme es nicht erkannt?"
Dieser Krieg hat die Welt verändert, aber vielleicht nirgendwo außerhalb der Ukraine war die durch Moskaus Kanonen, Panzer und Raketen herbeigeführte Veränderung so unmittelbar und weitreichend wie an der polnischen Grenze. Hier ist der Tag der Invasion, der 24. Februar, in die Geschichte eingegangen. Die Leute verwenden das Datum als Abkürzung für das Annexionsprojekt von Wladimir Putin, so wie die Amerikaner den 11. September bezeichnen.
Die Ukraine hat Rzeszow als "Retterstadt" bezeichnet, weil sie in den letzten Monaten als Tor für Flüchtlinge und Hilfsgüter fungierte. Als die ersten Flüchtlinge die Grenze überquerten, wurde so eifrig und spontan Hilfe angeboten, dass viele außerhalb Polens nicht verstanden, dass sie Zeugen einer dramatischen Veränderung wurden. Noch vor wenigen Generationen kam es in nahe gelegenen Grenzgebieten, darunter in der Stadt Przemysl und in Teilen der Westukraine, zu erbitterten Kämpfen zwischen Polen und Ukrainern, als beide versuchten, aus den Ruinen europäischer Imperien eine Nation zu schmieden.
Die Gewalt, die einen Großteil der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts andauerte, umfasste Massendeportationen und Morde. Ihr Vermächtnis blieb in der oft erbitterten grenzüberschreitenden Politik bestehen, wobei einige Parteien auf beiden Seiten Russland den Hof machten, obwohl sie mit lokalen Spannungen spielten. Aber Putins Krieg veränderte Polens Beziehung zur Ukraine – und das Verständnis der Menschen für ihre eigene Geschichte – praktisch über Nacht.
"Der 24. Februar zwang die Menschen zu erkennen, dass wir etwas gemeinsam haben, einen gemeinsamen Feind", sagte Prof. Tomasz Pudlocki vom Institut für Geschichte der Krakauer Universität, der aus Przemysl stammt. "Polen und Ukrainern war sehr klar, dass Russland unabhängig von ihrer politischen Position jetzt der Aggressor ist. "Wir haben eine schwierige Geschichte mit Traumata und Stereotypen, und Politiker auf beiden Seiten der Grenze nutzen dies aus. Unsere Vergangenheit ist Teil unserer Identität. Es ist eine große Herausforderung, zu überdenken, wer wir sind und wie wir die Welt wahrnehmen … Was sehr anregend und hoffnungsvoll ist, ist, dass die Menschen bewiesen haben, dass sie es können."
Malgorzata Kozicka betreibt ein Lebensmittelgeschäft im Dorf Dolhobysczow, in der Nähe von Przewodow. Ihr Onkel und ihre Tante wurden am Ende des Zweiten Weltkriegs von ukrainischen Streitkräften im Chaos getötet. Doch als ukrainische Flüchtlinge vor acht Monaten zum ersten Mal über die Grenze wankten, zögerte sie nicht, ihre Hilfe anzubieten. "Wenn Sie sehen, wie eine Mutter und ihre Kinder aus ihrer Heimat und ihrem Land davonlaufen, stellen Sie nicht zu viele Fragen. Man hilft einfach", sagte der 59-Jährige. "Die Vergangenheit war hier schwierig, aber die Zeiten haben sich geändert."
Die Turbulenzen der ersten Kriegstage sind vorbei, aber der Konflikt warf noch immer einen Schatten, noch bevor die Rakete in der vergangenen Woche die ersten Todesopfer außerhalb der ukrainischen Grenzen forderte. "Man muss Angst haben, weil der Krieg direkt hinter der Tür ist, aber man muss auch leben und arbeiten und hoffen, dass er nicht wiederkommt", sagte Kozicka.
Ihr Dorf liegt in einer dünn besiedelten Gegend, wo letzte Woche die ersten schneebedeckten Wälder noch mit Herbstlaub bedeckt waren. Berge von Zuckerrüben warten an der Straße auf die Abholung. Dieser Teil Polens wird im Inland "Ostwall" genannt. Es ist ein Gebiet, aus dem viele junge Leute wegziehen, und diejenigen, die bleiben, arbeiten oft in der Landwirtschaft oder im öffentlichen Dienst. Die Gehälter sind weitaus niedriger als im Westen des Landes.
