Die religiöse Partei der Sepharden sagte, das Gericht habe "heute die Stimmen und Stimmen von 400.000 Wählern der Shas-Bewegung weggeworfen". "Heute hat das Gericht tatsächlich entschieden, dass die Wahlen bedeutungslos sind. Die Entscheidung des Gerichts ist politisch und verdorben", sagte die Partei. Der Oberste Gerichtshof war aufgefordert worden, darüber zu entscheiden, ob es rechtlich vernünftig sei, Deri trotz seiner Verurteilung wegen Steuerbetrugs auf Posten in Netanjahus Kabinett zu berufen. Die Richter entschieden, dass seine Ernennung "nicht bestehen kann".
"Das liegt unter anderem an seinem Rückstand an strafrechtlichen Verurteilungen" und an seinem Versäumnis, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen, wie er es bei seiner Verurteilung im Steuerbetrugsfall angekündigt hatte.
Die zugrunde liegende rechtliche Frage ist, ob Deris Verurteilung wegen Steuerbetrugs ein Verbrechen moralischer Verworfenheit darstellt. Bis zu den Wahlen im November hätte ihn das vom Regierungsdienst ausgeschlossen. Aber Netanjahu und seine Verbündeten änderten nach ihrem Wahlsieg das Gesetz und machten Deri den Weg frei, Minister zu werden. Deri war zum Zeitpunkt seiner Verurteilung wegen Steuerbetrugs im vergangenen Jahr Abgeordneter der Knesset. Er trat als Abgeordneter zurück, anstatt dem Vorsitzenden der Wahlkommission die Möglichkeit zu geben, darüber zu entscheiden, ob die Verurteilung ihn vom Dienst als Minister disqualifizierte. Das bedeutet, dass die rechtliche Frage, ob die Verurteilung wegen Betrugs Deris als Verbrechen der moralischen Verworfenheit gilt, ungelöst bleibt.
Deri-Verbündete haben diese Woche signalisiert, dass der Führer der Shas-Partei seinen Ministerposten nicht aufgeben würde, selbst wenn das Gerichtsurteil gegen ihn ausfallen würde. Seine Weigerung, zurückzutreten – oder Netanjahus Weigerung, ihn zu entlassen – könnte möglicherweise eine Verfassungskrise auslösen, in der die Regierung gegen das Oberste Gericht antritt. Netanjahu und seine Koalitionspartner haben in der Knesset mit 120 Sitzen 64 Sitze, eine Mehrheit von vier. Deris Shas-Partei hält 11 dieser 64 Sitze, eine Entlassung Deris würde die Regierung also in eine Krise stürzen.
Am Mittwochabend Ortszeit wurde Netanjahu gesehen, wie er Deris besuchte und ungefähr 45 Minuten darin verbrachte, bevor er wieder ging. Netanjahu äußerte sich gegenüber Journalisten, die draußen waren, nicht. Justizminister Yariv Levin – ein Mitglied von Netanjahus Likud-Partei – versprach, für Deri zu intervenieren. "Ich werde alles Notwendige tun, damit die schreiende Ungerechtigkeit, die Rabbi Aryeh Deri, der Shas-Bewegung und der israelischen Demokratie angetan wurde, vollständig korrigiert wird", sagte Levin. Levin hat bereits Pläne angekündigt, das israelische Justizsystem zu ändern, indem er der Knesset die Befugnis gibt, Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs aufzuheben und Nominierungen für das Gericht zu überprüfen.
Die Präsidentin des Obersten Gerichtshofs, Esther Hayut – die zu den 10 Richtern gehörte, die am Mittwoch entschieden, dass Netanyahu Deri entlassen sollte – nannte die vorgeschlagenen Änderungen letzte Woche "einen ungezügelten Angriff auf das Rechtssystem". Israel wurde in den letzten Jahren von politischer Instabilität erschüttert, wobei Netanjahu bei den fünften israelischen Wahlen in weniger als vier Jahren im November einen knappen Sieg errang. Netanjahu, der Ende Dezember zum sechsten Mal in seiner Karriere als Ministerpräsident vereidigt wurde, ist in einer Zeit anhaltenden politischen Chaos eine dominierende Figur geblieben. Seine jüngste Regierung dürfte die rechteste in der Geschichte Israels sein.
Itamar Ben Gvir, ein Extremist, der wegen Unterstützung des Terrorismus und Anstiftung zum antiarabischen Rassismus verurteilt wurde, wurde Minister für nationale Sicherheit. Bezalel Smotrich, der sich für die Abschaffung der Palästinensischen Autonomiebehörde und die Annexion des Westjordanlandes eingesetzt hat, wurde Finanzminister. Netanjahus letzte Amtszeit hatte einen harten Start. Zehntausende Menschen protestierten am 14. Januar in Tel Aviv und Jerusalem gegen die von seiner Regierung vorgeschlagenen Änderungen des israelischen Justizsystems.
Die Teilnehmer hielten Schilder hoch, auf denen Netanjahu mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin verglichen wurde, und sagten, Israel verwandle sich in ein halbdemokratisches Ungarn und einen theokratischen Iran. Demonstranten sagten, sie seien aus Angst um die Zukunft Israels gekommen und um eine Botschaft an Netanjahu zu senden, dass die Öffentlichkeit das, was sie als Demontage der israelischen Demokratie ansehen, nicht hinnehmen würde.
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