Das Innenministerium benannte ein achtköpfiges Gremium von Historikern, von denen die meisten in Israel oder Deutschland ansässig sind. Bundesinnenministerin Nancy Faeser unterstrich Deutschlands Engagement für "eine gründliche Aufarbeitung des Geschehenen". Die Kommission werde auch "die Zeit vor und nach" dem Angriff "rigoros prüfen", sagte Faeser in einer Erklärung. "Mir ist es besonders wichtig, dass sich ihre Arbeit auch intensiv mit der Behandlung der Angehörigen nach dem Anschlag auseinandersetzt. Es fehlte viel zu lange an Aufklärung, Aufarbeitung, Transparenz und der Übernahme von Verantwortung". Ihr sei es besonders wichtig, dass auch der Umgang mit den Angehörigen nach dem Attentat und Fragen der Erinnerungskultur beleuchtet werden. "Die Aufarbeitung wird hoffentlich zu historischer Gerechtigkeit beitragen", erklärte Ankie Spitzer. Sie ist die Witwe des bei dem Attentat getöteten israelischen Fechttrainers, André Spitzer.
Im September entschuldigte sich Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier für zahlreiche Fehler vor, während und nach dem Angriff, als er sich seinem israelischen Amtskollegen und Angehörigen der getöteten Athleten bei einer Feier zum 50. Jahrestag anschloss. Eine wenige Tage zuvor vereinbarte Entschädigung der Angehörigen in Höhe von insgesamt 28 Millionen Euro – eine Summe, die viel geringere früher geleistete Zahlungen enthält – leitete einen angedrohten Boykott der Veranstaltung ein. Deutschland erklärte sich auch bereit, Versäumnisse der damaligen Behörden anzuerkennen und die Überprüfung durch Historiker einzurichten.
Am 5. September 1972 drangen palästinensische Terroristen in die Unterkunft der Sportler im Olympischen Dorf ein, erschossen zwei Männer und nahmen neun Geiseln. Rund 18 Stunden später endete ein Befreiungsversuch auf dem Flugplatz in Fürstenfeldbruck mit einem Blutbad. Scharfschützen am Flugplatz eröffneten das Feuer. Die Angreifer warfen eine Granate in einen der Helikopter mit Geiseln, die explodierten und erschossen die Geiseln im anderen Helikopter. Alle neun israelischen Geiseln, der Polizist Anton Fliegerbauer und fünf Attentäter starben. Die Terroristen wollten mehr als 200 Gefangene in Israel und die RAF-Terroristen Andreas Baader und Ulrike Meinhof freipressen. Die Angreifer forderten ein Flugzeug und eine sichere Überfahrt nach Kairo. Nach eintägigen Verhandlungen durften die Angreifer und ihre Geiseln an Bord von zwei Hubschraubern zum Flugplatz Fürstenfeldbruck bei München aufbrechen.
In der Erklärung des Bundesinnenministeriums vom Freitag heißt es, dass die Arbeit und Ergebnisse des Forschungsprojekts "für die Öffentlichkeit transparent dokumentiert" und dass auch andere Experten mit "zusätzlicher Expertise zu verschiedenen Themen" in die Arbeit des Gremiums einbezogen werden. Es hieß, dass ein erstes Treffen zu dem Projekt um die Zeit des 51. Jahrestages später in diesem Jahr geplant sei, gab aber nicht an, wann die Kommission voraussichtlich ihren "umfassenden wissenschaftlichen Bericht" vorlegen werde.
Das deutsche Leibniz-Institut für Zeitgeschichte werde ein begleitendes Forschungsprojekt durchführen und die Expertenkommission unterstützen, hieß es. Ankie Spitzer, die Witwe des Fechttrainers Andre Spitzer, sagte in der Erklärung, dass die Familien der Opfer "sehr erfreut sind, dass unserer Bitte nachgekommen ist, die Archive zu öffnen und eine Historikerkommission einzurichten". "Wir sind den angesehenen Mitgliedern der Kommission dankbar, dass sie bereit sind, den mörderischen Angriff und seine Folgen erneut zu untersuchen", fügte sie hinzu. "Dies ist für die Familien von größter Bedeutung und wird hoffentlich der Geschichte Gerechtigkeit bringen."
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