Die Nachricht über ihn kam schließlich von einer unerwarteten Quelle am anderen Ende der Welt in Athen und es war so schockierend wie unerwartet. Campos Wittich habe angeblich eine falsche Identität, sagten griechische Medien unter Berufung auf Quellen des griechischen Geheimdienstes. Laut diesen Berichten war er nicht, wie er seiner Freundin erzählt hatte, das Kind eines österreichischen Vaters und einer brasilianischen Mutter, das bei seinen Großeltern in Wien aufgewachsen war. Er war angeblich ein russischer "Illegaler", ein verdeckter Spion, der für ein Elite-Geheimdienstprogramm arbeitete und jahrelang in Russland darauf trainiert worden war, sich als Ausländer auszugeben. Er war angeblich heimlich mit einer anderen Illegalen verheiratet, die sich als griechisch-mexikanische Fotografin namens Maria Tsalla ausgab und in Athen ein Geschäft für Strickwaren betrieb. Beide waren angeblich auf eine jahrzehntelange Mission entsandt worden, um den Geheimdiensten von Wladimir Putin zu dienen.
Mindestens sechs dieser mutmaßlichen Illegalen wurden im vergangenen Jahr an verschiedenen Orten entlarvt, was darauf hindeutet, dass es einen oder mehrere Überläufer geben könnte, die Informationen in den Westen weitergeben. Alternativ könnte der russische Geheimdienst mehr von seinen Illegalen verlangen und sie damit einem zusätzlichen Risiko aussetzen, weil so viele seiner "legalen" Spione, die in russischen Botschaften stationiert sind, wegen des Krieges in der Ukraine ausgewiesen wurden. Griechische Behörden glauben, dass Campos Wittich ein illegaler Russe mit dem Nachnamen Shmyrev war, während seine Frau "Maria Tsalla" als Irina Romanova geboren wurde. Sie heiratete ihn in Russland, bevor ihre Missionen begannen und nahm seinen Nachnamen an, behaupten die Griechen. Sie verließ Athen Anfang Januar überstürzt, kurz nachdem Campos Wittich Brasilien verlassen hatte. Beide sind nicht zurückgekehrt.
Illegale arbeiten oft paarweise als Ehepaare, aber der Fall von Campos Wittich und Tsalla ist das erste angebliche Beispiel dafür, dass zwei Hälften eines illegalen Paares in getrennten Ländern mit getrennten Leben arbeiten. "Wir haben kaum Zweifel, dass sie verheiratet waren", sagte ein griechische Beamte und fügte hinzu, dass es sich um einen ungewöhnlichen Fall handele. Er behauptete, das Paar habe in letzter Zeit Treffen in Griechenland, Zypern und Frankreich organisiert, möglicherweise romantische Begegnungen, gemischt mit Spionage-Jagden. Interviews in Griechenland und Brasilien deuten darauf hin, dass beide andere Hälften des Paares nach ihrer überstürzten Abreise emotional am Boden zerstört waren. Beide hatten langjährige romantische Partner in ihren Tarnidentitäten, die keinen Verdacht hatten, dass sie mit russischen Spionen zu tun hatten. Campos Wittich lebte mindestens zwei Jahre mit seiner brasilianischen Freundin in Rio, die nach seinem Verschwinden die Social-Media-Suche nach ihm koordinierte. Sie ist Tierärztin und arbeitet für das Landwirtschaftsministerium des Landes.
Die angebliche Titelgeschichte von Irina Shmyreva war ähnlich verworren. Sie sei vor einigen Jahren mit einem mexikanischen Pass nach Griechenland gekommen, der sie als die in Griechenland geborene Maria Tsalla ausweist, sagen Beamte. Eine Freundin erinnerte sich, dass sie behauptete, in Belize aufgewachsen zu sein. Sie benutzte angeblich eine manipulierte Geburtsurkunde, um ihre griechische Staatsangehörigkeit "wieder herzustellen" und behauptete, sie sei in das Land zurückgekehrt, das sie als Kind verlassen hatte, um ihre Wurzeln zu entdecken. Sie fotografierte gerne und betrieb einen Reiseblog, auf dem sie sich selbst als "eine leidenschaftliche und ruhelose Künstlerin" bezeichnete. Auf den einzigen Fotos von sich, die sie online stellte, war der größte Teil ihres Gesichts sorgfältig von verschiedenen Gegenständen verdeckt: einer Katze, einer Kamera, einem Wollknäuel. Tsalla schrieb sich an einer Sprachschule ein, um ihr Griechisch zu verbessern.
"Campos Wittich" und "Tsalla" – oder Herr und Frau Shmyrev, wenn der Verdacht der griechischen Behörden zutrifft – sind vermutlich schon wieder in Russland, aber mindestens vier mutmaßliche Illegale sitzen inzwischen in Haft, darunter ein Russe mit brasilianischer Tarnidentität, inhaftiert in Brasilien nach einer jahrzehntelangen Mission, in der er in den USA einen Master-Abschluss machte und ein Praktikum am Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag absolvierte. Im Dezember verhafteten slowenische Behörden ein Ehepaar, das sich als Argentinier ausgab und eine Online-Kunstgalerie in Ljubljana betrieb. Quellen sagten, sie seien Offiziere des russischen Auslandsgeheimdienstes SVR und glauben, dass sie in ganz Europa operierten. Tsalla und Campos Wittich befanden sich möglicherweise in einer früheren "Einbettungs"-Phase ihrer Missionen, die Jahrzehnte andauern könnte, wenn sie nicht entdeckt würden.
"Wir hatten keine Beweise dafür, dass sie in Griechenland Spionage betrieben hat. Die einzige illegale Sache, die ihr vorgeworfen werden konnte, war die Verwendung falscher Dokumente", sagen griechische Beamte von Tsalla. Sie ist jedoch weit gereist und Geheimdienste in ganz Europa untersuchen ihre Bewegungen. Von den beiden war es der "Brasilianer", der mehr Kontakte in Kreise knüpfte, die für den russischen Geheimdienst interessant gewesen sein könnten.
Campos Wittich lebte mindestens fünf Jahre in Rio und sein 3D-Druckunternehmen hatte militärische Einrichtungen und Regierungsbehörden für seine neuartigen Harzfiguren zählten zu seinen Kunden. Eine solche Kreation, eine grüne Schlange, die eine Pfeife raucht und zwei Revolver abfeuert, wurde vom 1. Bataillon der Armeepolizei als Hommage an Brasiliens Bemühungen im Zweiten Weltkrieg in Auftrag gegeben. Zum Zeitpunkt seines Verschwindens hatte Campos Wittich die letzten Zahlungen für einen neuen Hauptsitz geleistet, den er für die Firma in der Innenstadt von Rio erworben hatte. Es war in einem Geschäftshaus untergebracht, weniger als 50 Meter vom US-Konsulat entfernt. Als er sich darauf vorbereitete, die letzte Rate für Renovierungsarbeiten zu bezahlen, kam angeblich der Aufruf zur Flucht, da befürchtet wurde, dass die Verhaftungen in Slowenien andere Illegale kompromittiert haben könnten.
Ein hochrangiger brasilianischer Beamter sagte, Campos Wittich habe Brasilien Ende Dezember verlassen und sei über Doha nach Malaysia geflogen, wo er angeblich geplant habe, an einem 3D-Druckkurs teilzunehmen. Er checkte in einem Vier-Sterne-Hotel in Kuala Lumpur ein und sagte seiner Freundin, dass er vorhabe, eine Pause in den Cameron Highlands einzulegen. Stattdessen nahm er am 9. Januar ein Taxi zum Flughafen und verschand anschließend im Dunkeln. Auch Tsallas Kontakte waren durch ihre Abreise verwirrt. Sie rief ihren Angestellten Ende Januar von einer kirgisischen Telefonnummer aus an, um zu sagen, dass "etwas Wichtiges passiert ist", ohne näher darauf einzugehen. "Sie sagte, ich könnte ihre Firma übernehmen, wenn ich wollte. Sonst würde sie es einfach schließen", erinnert sich eine Freundin.
agenturen/pclmedia
