Mehrere der Hauptantagonisten des Präsidenten übernahmen die Kontrolle über mächtige Komitees, begierig darauf, ihre Vorladungsbefugnis zu nutzen, um den Präsidenten, seine Regierung und seine Familie zu frustrieren und zu untergraben. Die Republikaner genehmigten die Bildung eines Unterausschusses, der als Hauptinstrument zur Überprüfung der Regierung dienen soll.
Sie leiteten eine Untersuchung des Rückzugs aus Afghanistan ein und beauftragten ein Gremium, die Reaktion der Regierung auf die Corona-Pandemie zu untersuchen. Mindestens ein Republikaner reichte Anklage gegen Bidens Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas wegen seines Umgangs mit Migration an der Südgrenze ein. Am Freitag leitete der Justizausschuss des Repräsentantenhauses eine Untersuchung von Bidens Umgang mit geheimen Dokumenten ein und versprach, eine aggressive Untersuchung in einer Angelegenheit durchzuführen, von der die Republikaner hoffen, dass es dem Präsident schaden wird. Nach einem chaotischen Start, der von Machtkämpfen und Zwietracht geprägt war, schienen sich die Republikaner um ein gemeinsames Ziel geeinigt zu haben: Biden.
In seinen ersten Bemerkungen als Redner sagte Kevin McCarthy, die Republikaner würden "eine Kontrolle sein und ein gewisses Gleichgewicht in Bidens Politik schaffen", indem sie die "Macht der Geldbörse" und die "Macht der Vorladung" nutzen würden. Doch selbst als Bidens politische Feinde drohen, ihn in ein Netz aus politisch aufgeladenen Ermittlungen und riskanten gesetzgeberischen Maßnahmen zu verstricken, hat der Präsident selbst einen weniger konfrontativen Ansatz gewählt, der sich darauf konzentriert, seine Errungenschaften zu fördern und für Überparteilichkeit zu werben. "Jetzt hat das Repräsentantenhaus einen neuen Sprecher gewählt", sagte Biden, "und ich habe ihn angerufen und ihm gratuliert und bin bereit, mit ihm oder jedem Republikaner im Kongress zusammenzuarbeiten, um Fortschritte für das amerikanische Volk zu erzielen." Am Freitag sagte das Weiße Haus, Biden habe McCarthys "freundliche Einladung" angenommen, am 7. Februar eine Rede zur Lage der Nation zu halten.
Ob solche Zeichen des Mitgefühls zu einer parteiübergreifenden Zusammenarbeit, einem politischen Konflikt oder beidem führen, wird sich in den nächsten zwei Jahren als kritischer Test für Biden in einer gespaltenen Regierung erweisen. Rechtsextreme Republikaner, die Zugeständnisse von McCarthy als Gegenleistung für ihre Unterstützung für den Sprecher erkämpft haben, haben das Gespenst von Regierungsschließungen oder sogar eines Schuldenausfalls heraufbeschworen, um Ausgabenkürzungen zu erzwingen, und geschworen, die Geschäftsbeziehungen des Sohnes des Präsidenten, Hunter Biden, zu untersuchen. Einige forderten ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten.
Barack Obama spielte auch mit Themen der Unnachgiebigkeit der Republikaner, um die Wiederwahl 2012 zu gewinnen, nachdem die Demokraten 2010 das Repräsentantenhaus verloren hatten. Biden versuchte letzte Woche, einen Kontrast zu bieten, indem er eine heruntergekommene Brücke in Kentucky besuchte, um für ein mit republikanischer Unterstützung unterzeichnetes Infrastrukturgesetz in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar zu werben. Der Präsident reiste dann an die Grenze zwischen den USA und Mexiko, da die Republikaner seine Einwanderungspolitik für die Rekordzahl von Migranten verantwortlich machen, die in das Land einreisen. Diese Woche schrieb Biden einen Gastkommentar des Wall Street Journal, in dem er den Kongress aufforderte, zusammenzuarbeiten. Biden hat seine Bereitschaft betont, mit dem Repräsentantenhaus der Republikaner zusammenzuarbeiten, aber er hat auch rote Linien gezogen. Eine Reihe von Steuervorschlägen, sagte er, würden die Inflation verschlimmern.
"Ich bin bereit, mit Republikanern zusammenzuarbeiten, aber nicht bei solchen Sachen", sagte Biden am Donnerstag und versprach ein Veto. Das Weiße Haus wies auch jeden Vorschlag zurück, es würde den Kongress umgehen, um einen Schuldenausfall zu vermeiden. "Versuche, die Schuldenobergrenze als Druckmittel auszunutzen, werden nicht funktionieren", sagte die Pressesprecherin Karine Jean-Pierre gegenüber Reportern. "Es wird keine Geiselnahme geben."
Die Entdeckung geheimer Dokumente in Bidens Haus in Delaware und einem Büro in Washington hat seine Beziehung zu feindlichen Republikanern des Repräsentantenhauses bereits weiter gefährdet. Am Donnerstag ernannte der Generalstaatsanwalt Merrick Garland einen Sonderermittler, um die Angelegenheit zu untersuchen. Biden sagte, er kooperiere "voll und ganz". Die Republikaner griffen die Enthüllungen auf und beschuldigten Biden der Heuchelei für seine Kritik an Trump, nachdem FBI-Agenten geheimes Material aus dem Mar-a-Lago-Anwesen des ehemaligen Präsidenten in Florida beschlagnahmt hatten. "Es wird immer mit zweierlei Maß gemessen", twitterte Steve Scalise, der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, und fragte: "Wo ist die Razzia in Bidens Garage?"
Obwohl solche Angriffe die erheblichen rechtlichen Unterschiede zwischen den beiden Fällen ignorieren, haben sie dennoch die Republikaner ermutigt, die entschlossen sind, Bidens Glückssträhne nach einer historisch starken Halbzeitleistung der Demokraten zu durchbohren. Im November erweiterten die Demokraten ihre Senatsmehrheit und dämpften die Verluste im Repräsentantenhaus, trotz Bidens niedriger Zustimmungswerte und weit verbreiteter wirtschaftlicher Angst. Ermutigt durch die Wahlen, sagte Biden, er sehe keinen Grund, seinen Ansatz zu ändern. Er hat argumentiert, dass die Unterstützung für seine Agenda, einschließlich eines hart erkämpften Gesundheits- und Klimagesetzes, das trotz einheitlicher republikanischer Opposition verabschiedet wurde, nur zunehmen würde, wenn die Politik in den nächsten zwei Jahren wirksam wird.
"Wir haben einige echte Fortschritte gemacht", sagte Biden letzte Woche vor einer Kabinettssitzung. "Aber jetzt müssen wir uns darauf konzentrieren, die großen Gesetze umzusetzen, die wir tatsächlich verabschiedet haben, damit das amerikanische Volk die Vorteile dessen spüren kann, was wir getan haben." Dennoch lässt ein gespaltener Kongress wenig Möglichkeiten für Fortschritte bei den Wahlkampfversprechen, die die Demokraten nicht einlösen konnten, als sie beide Kammern kontrollierten. Progressive fordern Biden auf, Exekutivmaßnahmen zu ergreifen, um sein Engagement für Themen zu beweisen, die er 2020 bearbeitet hat, und sich für 2024 einzusetzen.
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