Moskau bestreitet, eine zweite Mobilisierung zu planen, aber die unabhängige russische Nachrichtenagentur Volya berichtete unter Berufung auf Quellen aus dem russischen Militär, dass Moskau plane, weitere 700.000 Soldaten zu rekrutieren. Darüber hinaus sieht sich die Ukraine mit mehr als 50.000 Söldnern der Privatarmee konfrontiert, die meisten von ihnen russische Gefangene, die im Austausch für Kämpfe freigelassen wurden.
Am Freitag erklärte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin nach einem entscheidenden Treffen der wichtigsten westlichen Verbündeten der Ukraine auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein: "Dies ist ein entscheidender Moment für die Ukraine in einem entscheidenden Jahrzehnt für die Welt". Die Entscheidung über die Panzer wurde von der Bundesregierung bis jetzt blockiert die Leopard-2-Panzer an die Ukraine zu liefernn oder anderen Ländern, die sie besitzen, die Erlaubnis zu erteilen, sie freizugeben. Berlin befürchtet, dass Moskau die Präsenz deutscher Panzer als Provokation empfindet und will, dass die USA ihre Panzer zur Deckung schicken.
Washington schickt gepanzerte Kampffahrzeuge und andere schwere Waffen, behauptet aber, dass seine Abrams-Panzer für diesen Krieg ungeeignet sind, weil die Ausbildung ihrer Bedienung zu lange dauert und sie schwierig zu warten sind. Sie bestehen darauf, dass die deutschen Panzer besser geeignet sind. Die osteuropäischen Unterstützer der Ukraine, die während des Kalten Krieges und früher von Russland überfallen wurden, sind wütend. Polens Außenminister beschimpfte Deutschland und erinnerte Berlin daran, dass dies nicht nur eine Übung sei, "es wird wirklich ukrainisches Blut vergossen". Die drei baltischen Staaten – Lettland, Estland und Litauen – forderten Deutschland auf, "jetzt" zu handeln. Ein frustrierter ukrainischer Präsident, Wolodymyr Selenskyj, sagte: "Es gibt keinen vernünftigen Grund, warum die Ukraine noch nicht mit westlichen Panzern versorgt werde."
Im Kampf gegen russische Soldaten und Söldner hat die Ukraine eine weitere Sorge. Eine ukrainische Quelle sagte, Kiew sei besorgt über die Verschiebung des politischen Gleichgewichts in Washington, nachdem die Republikaner – von denen einige die Ukraine nicht von ganzem Herzen unterstützen – die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus übernommen haben. Die Ukrainer brauchen die anhaltende energische Unterstützung, die sie von Washington erhalten haben. Aus der Ferne kann man leicht den Eindruck gewinnen, dass Putin seinen glücklosen Ukraine-Krieg bald beenden könnte. Schließlich war dieser Konflikt für Russland eine völlige Katastrophe, auch wenn er weiterhin zahlreiche Zivilisten durch Bombenangriffe auf Wohnblöcke tötet, und trotz gelegentlicher symbolischer Vorstöße.
Putin hat nicht die Absicht aufzuhören. Er hat seine liberalen Kritiker zu Hause zum Schweigen gebracht, aber er steht unter dem Druck von rechtsextremen Nationalisten, darunter einige, die Söldnerarmeen besitzen und ihre Fähigkeiten zeigen, während sie die ihm unterstellte russische Armee verspotten, ebenso wie Jewgeni Prigozhin, der die berüchtigte Wagner-Gruppe führt. Außerdem blickt Putin, der sich selbst als klugen Geschichtsstudenten betrachtet, möglicherweise auf einige der größten Siege Russlands, die es der Niederlage entrissen hat.
Russland hat es geschafft, die Invasionen Napoleons und der Nazis abzuwehren, aber der derzeitige russische Präsident hat möglicherweise die falsche Lehre aus dem Können seiner Vorgänger gezogen. Napoleon und Hitler waren die Eindringlinge. Das Russische Reich und später die Sowjetunion verteidigten sich. Diesmal ist Russland der Aggressor. Die Ukraine hat den Heimvorteil, einschließlich der unerschöpflichen Entschlossenheit, den verhassten Eindringling zu besiegen. Tatsächlich lehrt uns die Geschichte etwas anderes: 2008 fiel Putin in das benachbarte Georgien ein und kam damit davon, einen Teil seines Territoriums zu erobern. 2014 marschierte er auf der ukrainischen Halbinsel Krim ein und kam damit davon. Dann, letztes Jahr, beschloss er, die gesamte Ukraine einzunehmen.
Die Lektion ist, dass, wenn die militärischen Expansionsabenteuer des Kremls erfolgreich sind, ihnen weitere Aggressionen, weitere Kriege und weitere illegale Beschlagnahmungen des Territoriums seiner Nachbarn folgen. Moskaus Siege scheinen weitere russische Aggressionskriege hervorzubringen. Diesen Angriff zu stoppen ist der beste Weg, um den zukünftigen Frieden zu sichern, um die Vorstellung zu bekräftigen, dass ein räuberisches Land einen friedlichen Nachbarn nicht einfach einverleiben kann – eine Vorstellung, von der wir dachten, dass sie nach dem Zweiten Weltkrieg zu Ende war.
Verständlicherweise ging Deutschland mit einer pazifistischen Neigung aus diesem Krieg hervor. Aber die Lehre aus dem Zweiten Weltkrieg handelt von der Gefahr, aggressiven Despoten zu erlauben, Gewinne zu machen. Bundeskanzler Olaf Scholz mag zögern, Panzer in den Kampf gegen Russland zu schicken, wie es Deutschland in den 1940er Jahren tat, aber auch er zieht möglicherweise die falschen Lehren aus der Geschichte. Deutsche Panzer fielen damals in ein souveränes Land ein. Diesmal würden sie eines verteidigen.
Einige argumentieren tatsächlich, dass die Erfahrung des Zweiten Weltkriegs Deutschland eine einzigartige moralische Verantwortung verleiht, Kiew mit dem zu versorgen, was es braucht. Als die Nazis in die Sowjetunion einmarschierten, fielen sie auch in die Ukraine ein, eine der Sowjet-Republiken. Nachdem die Verteidigungsminister in Ramstein erklärt hatten, sie hätten sich nicht entschieden, Panzer zu schicken, bekräftigte Selenskyj, sichtlich enttäuscht, erneut, dass die Ukraine dringend Panzer brauche, fügte aber einen faszinierenden Kommentar zu den Ereignissen hinzu. "Nicht alles", sagte er, "kann öffentlich bekannt gegeben werden."
Früher oder später, daran gibt es wenig Zweifel, werden die Panzer kommen. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius hat bereits eine Bestandsaufnahme der Leoparden angeordnet und vorgeschlagen, dass andere Länder, die sie besitzen, mit den Vorbereitungen beginnen, falls Deutschland den Transfer genehmigt. Später ist besser als nie, aber es gibt keinen Grund, keine Entschuldigung für eine Verzögerung, denn Russland ist dabei, den Krieg in der Ukraine noch tödlicher zu machen. Das Fenster zur Verhinderung eines viel längeren Krieges könnte sich bald schließen.
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