Der russische Präsident Wladimir Putin hat öffentlich die Evakuierung von Zivilisten aus Teilen des von Russland besetzten Cherson in der Südukraine genehmigt. Kiews Streitkräfte sind stetig auf die strategische Hafenstadt vorgerückt. Putin sagte, Menschen, die in gefährlichen Gebieten leben, sollten gehen, da "die Zivilbevölkerung nicht leiden sollte".
Mindestens 70.000 Menschen sollen bereits aus Cherson vertrieben worden sein – der einzigen größeren Stadt, die Moskau seit dem Einmarsch seiner Truppen im Februar gewonnen hat. Zivilisten, die von Beschuss und Angriffen bedroht sind, sollten während der Feier zum Tag der Einheit auf dem Roten Platz in Moskau "umgesiedelt" werden, sagte Putin.
Kiew wirft Russland vor, ukrainische Zivilisten gewaltsam abgeschoben zu haben – was als Kriegsverbrechen gilt –, obwohl Moskau dies bestreitet. Russlands intensive Raketen- und Drohnenangriffe auf die zivile Infrastruktur in der gesamten Ukraine haben schwere Verluste und Schäden verursacht und Kiew gezwungen, häufige Stromausfälle zu verhängen.
Die Kommentare von Putin folgten Berichten vom Donnerstag, dass auch russische Soldaten Cherson verlassen hätten – was einen großen Rückzug bedeuten würde. Ein vom Kreml eingesetzter Beamter in der Region, Kirill Stremousov, sagte russischen Medien, dass Moskau seine Truppen "wahrscheinlich" aus der Region abziehen werde.
Ukrainische Beamte blieben vorsichtig und warnten davor, dass die Meldungen eine Falle sein könnte, um ihre Soldaten in gefährliche Gebiete zu locken. Cherson wurde kurz nach dem russischen Angriff auf seinen Nachbarn am 24. Februar eingenommen, aber in letzter Zeit haben die ukrainischen Streitkräfte stetig Gebiete in den Außenbezirken der Stadt zurückerobert.
Zivilisten wurden erstmals Mitte letzten Monats aufgefordert, Cherson zu verlassen, als die russische Armee die Stadt in den Verteidigungsmodus versetzte. Militärkommandanten sagten später, sie hätten eine Operation zur Evakuierung der Einwohner der Stadt vor einer erwarteten Schlacht dort abgeschlossen.
