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Ein russischer Geschäftsmann, von dem angenommen wird, dass er ein enger Verbündeter von Jewgeni Prigozhin, dem Gründer der Wagner-Gruppe, ist, wurde nach einem "Attentatsversuch" in ein Krankenhaus in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) gebracht, berichtete die Nachrichtenagentur RIA Novosti unter Berufung auf die örtliche russische Botschaft. Dmitry Sytii, der offiziell als Leiter des Kulturzentrums "Russisches Haus" in der Hauptstadt der Zentralafrikanischen Republik arbeitet, wurden im September 2020 von den USA wegen seiner angeblichen Verbindungen zur Wagner-Gruppe, einer privaten Militärgruppe, die mehr als eingesetzt hat, mit Sanktionen belegt 1.000 Kämpfer kämpfen in dem instabilen Land gegen Rebellen. Die russische Botschaft in Bangui äußerte sich zunächst nicht zu den Umständen des mutmaßlichen Attentats.

Prigozhin, ein russischer Oligarch unter US-Sanktionen, der Russlands jüngsten Vorstoß nach Afrika angeführt hat, sagte in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung, dass Sytii ein per Post zugesandtes Paket mit einem Sprengstoff erhalten habe, der in seinen Händen explodiert sei. "Im Moment hängt das Leben von Dmitry Sytii "am seidenen Faden". Russische Ärzte tun im Krankenhaus von Bangui alles, um ihn zu retten", sagte Prigozhin in einer Erklärung seines Catering-Unternehmens Concord, in der Sytii als "Patriot Russlands und der Zentralafrikanischen Republik" beschrieben wurde.

Prigozhin behauptete, ohne Beweise vorzulegen, dass das Attentat von Frankreich aus koordiniert worden sei. "Ich habe mich bereits mit dem Außenministerium der Russischen Föderation in Verbindung gesetzt, damit es das Verfahren zur Erklärung Frankreichs zum staatlichen Sponsor des Terrorismus einleitet und eine gründliche Untersuchung der terroristischen Methoden Frankreichs und seiner westlichen Verbündeten – der Vereinigten Staaten – durchführt und andere." Das französische Außenministerium bestritt in einer Stellungnahme jegliche Beteiligung.

Westliche Beamte sagen, dass Prigozhin und seine Unternehmen die Speerspitze eines ehrgeizigen – wenn auch opportunistischen – Versuchs Russlands sind, seinen Einfluss in mehr als einem Dutzend afrikanischer Staaten auszudehnen, oft auf Kosten Frankreichs. Paris hat Mühe, seinen Einfluss in der Zentralafrikanischen Republik, einer ehemaligen französischen Kolonie, aufrechtzuerhalten, seit Präsident Faustin-Archange Touadéra sich 2018 entschied, Wagner einzustellen, um einen Rebellenvormarsch abzuwehren. Die letzten französischen Truppen haben die Zentralafrikanische Republik vor Tagen verlassen.

Auch in Mali, wo inzwischen Wagner-Kämpfer gegen islamistische Extremisten eingesetzt werden, hat Frankreich gegenüber Russland an Boden verloren. Auch dort wurde eine große französische Streitmacht abgezogen.

Prigozhin hat den Westen wiederholt beschuldigt, Afrika auszubeuten und auf dem Kontinent hinterhältige Methoden anzuwenden, um seine Kontrolle zu behalten. Eine mit dem Geschäftsmann verbundene Trollfarm wurde beschuldigt, Desinformationskampagnen gegen den Westen durchgeführt zu haben, um die öffentliche Meinung auf russische Interventionen vorzubereiten. Bei mindestens einer Gelegenheit wurden Wagner-Agenten dabei entdeckt, Beweise für französische Gräueltaten herzustellen. In Mali und in der Zentralafrikanischen Republik wurde die Wagner-Gruppe in bar und mit Zugeständnissen für den Gold- und Diamantenabbau bezahlt. Dutzende von Unternehmen, die mit Prigozhin und seinen Untergebenen in Verbindung stehen, sind an der Gewinnung wertvoller Metalle und Edelsteine ​​in West-, Zentral- und Ostafrika beteiligt.

Als die USA 2020 Sanktionen gegen Sytii verhängten, behauptetn die USA, er sei der Gründer des mit Prigozhin verbundenen Bergbauunternehmens Lobaye Invest, das in der Zentralafrikanischen Republik und anderswo tätig ist. Es wird angenommen, dass sich ein Abkommen mit aufeinanderfolgenden Regimes im Sudan über den Abbau und Export von Gold dort als sehr lukrativ erwiesen hat. Letztes Jahr sagte eine UN-Arbeitsgruppe, sie sei "zutiefst beunruhigt" über die Verbindungen zwischen den russischen Söldnern, Lobaye und mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen in der Zentralafrikanischen Republik, darunter Massenhinrichtungen im Schnellverfahren, willkürliche Festnahmen, Folter während Verhören und die Zwangsvertreibung der Zivilbevölkerung.

Die USA haben Russland beschuldigt, natürliche Ressourcen in der Zentralafrikanischen Republik und einer Reihe anderer afrikanischer Länder ausgebeutet zu haben, um Moskaus Krieg in der Ukraine zu finanzieren, eine Anschuldigung, die Russland als "antirussische Wut" zurückgewiesen hat. In der ZAR gibt es jedoch Anzeichen dafür, dass die Beziehungen zwischen der Wagner-Gruppe und der Verwaltung von Touadéra brüchig sind.

Eine Reihe von blutigen Überfällen auf handwerkliche Minen in den gesetzlosen Grenzzonen zwischen dem Sudan und der Zentralafrikanischen Republik wurde als Beweis dafür angesehen, wie die Wagner-Gruppe gezwungen wurde, den wertvollen Goldhandel der Region zu plündern, um ein Defizit an Bargeld auszugleichen. Die Wagner-Gruppe hat eine Schlüsselrolle im Kampf gegen die Ukraine gespielt, und Prigozhin, einst ein geheimnisvoller Geschäftsmann, hat sich zu einer der sichtbarsten Pro-Kriegsfiguren Russlands entwickelt.

Der Konflikt ist zur gleichen Zeit ausgebrochen, als eine Reihe von Militärputschen in der strategisch wichtigen Sahelzone den Weg für ein tieferes russisches Engagement dort geebnet hat. Die ghanaische Präsidentin Nana Akufo-Addo sagte am Donnerstag, das benachbarte Burkina Faso habe mit Wagner "eine Einigung erzielt". "Burkina Faso hat jetzt eine Vereinbarung getroffen, zusammen mit Mali beim Einsatz der Wagner-Truppen dort zu sein, und ich glaube, dass ihnen eine Mine im südlichen Teil Burkinas als Bezahlung für ihren Dienst zugeteilt wurde", sagte Nana Akufo-Addo sagte. "Dass sie an unserer nördlichen Grenze operieren, ist für uns in Ghana besonders belastend."

Die Wagner-Gruppe wurde auch mit Gräueltaten in Mali in Verbindung gebracht, wo ihre Kämpfer angeblich Anfang dieses Jahres an Massakern an Hunderten von Zivilisten beteiligt waren.

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