Bei Chinas jährlichen Parlamentssitzungen im März sagte Xi, er werde Chinas Militär zu einer "großen Mauer aus Stahl" ausbauen, betonte jedoch dies Notwendigkeit einer "friedlichen Entwicklung der Beziehungen über die Taiwanstraße". China verfügt mit rund 2 Millionen aktiven Soldaten bereits über die größten Streitkräfte der Welt. Seine Marine ist auch die größte der Welt, mit schätzungsweise 355 aktiven Schiffen im Vergleich zu den 296 der USA. Im Jahr 2021 sagte Vizeadmiral Kay-Achim Schonbach, damals Kommandeur der deutschen Marine, dass China seine Marine um das Äquivalent der gesamten französischen Marine erweitern würde alle vier Jahre. Eine Invasion Taiwans würde wahrscheinlich auf einer Umzingelung der Insel beruhen auf See, daher werden Chinas maritime Fähigkeiten von besonderer Bedeutung für diejenigen sein, die herausfinden wollen, wie fähig die Volksbefreiungsarmee (VBA) ist, ihr Ziel zu erreichen.
Am 7. April gab das Pentagon einen 1,7-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Boeing über 400 Harpoon-Schiffsabwehrraketen bekannt. Der Käufer soll Taiwan sein, obwohl dies nicht offiziell bestätigt wurde. Ein Teil von Chinas Vorstoß zur Modernisierung seiner Streitkräfte war die Strategie der "militärisch-zivilen Fusion" mit dem Ziel, die VBA zu einem "Weltklasse-Militär" zu entwickeln. Die Regierung ermutigt private Unternehmen, die Entwicklung militärischer Technologie zu unterstützen, von KI über Nukleartechnologie bis hin zu Drohnen. Diese Strategie zeigt sich in der chinesischen Schiffbauindustrie. Auf die China Shipbuilding Group Corporation entfällt ein Fünftel der weltweiten Schiffsproduktion und sie produziert auch Schiffe für die chinesische Marine. Ein derart hohes Maß an Integration sei "relativ ungewöhnlich", so eine Denkfabrick für Internationale Studien (CSIS).
Es beeinträchtigt auch die Fähigkeit anderer Länder, Chinas militärische Entwicklung zu verstehen oder einzuschränken. "Angesichts der geringen Transparenz und Differenzierung zwischen militärischen und zivilen Einsätzen ist es unmöglich zu bestimmen, inwieweit ausländische Schiffsbestellungen dazu beitragen können, die Kosten für die Marinemodernisierung der PLA zu senken", stellt CSIS fest. Die Marine der Volksbefreiungsarmee hat auch zivile Fähren für die Durchführung militärischer Übungen eingesetzt. Dies beeinträchtigt die Fähigkeit der US-amerikanischen und taiwanesischen Geheimdienste, ungewöhnliche Aktivitäten zu erkennen. Ein weiterer Trend des letzten Jahrzehnts waren die Bemühungen Chinas, in der Spitzentechnologie, insbesondere in der Waffenherstellung, unabhängig zu werden. Nach jahrelangen konzertierten Bemühungen, seine technologischen Fähigkeiten zu verbessern, produziert China nach Angaben des Stockholm International Peace Research Institute, einer Denkfabrik, mittlerweile mehr als 90 % seiner Waffen im Inland.
Die Taiwanstraße wäre zwar das erste Hindernis, aber nicht das letzte. Die PLA wäre nicht in der Lage, Taiwan allein von der Küste aus zu erobern. Mehr als 90 % der Bevölkerung Taiwans leben in Städten und sowohl China als auch Taiwan bereiten sich auf die Möglichkeit eines langwierigen städtischen Konflikts vor. In einem Bericht vom letzten Jahr stellte das Institute for the Study of War (ISW) fest, dass die PLA "ihr Studium, ihre Ausbildung und ihre Vorbereitung auf zukünftige städtische Kriegsführung intensiviert hat". "Wir können damit rechnen, dass sich diese Bemühungen verdoppeln und beginnen, Lehren aus den russischen Erfahrungen in der Ukraine einzubeziehen", sagt Elsa Kania, eine der Autorinnen des Berichts. Der letzte Teil des Puzzles für die PLA sind ihre Leute. Obwohl es über die größten Streitkräfte der Welt verfügt, verfügen seine Soldaten praktisch über keine Kampferfahrung. Das letzte Mal, dass die PLA einen Krieg führte, war 1979, als China in Vietnam einmarschierte. Im Jahr 2017 sagte Xi, dass er "am meisten" darüber nachgedacht habe, ob die Armee bei Bedarf mobilisieren könne.
Anfang dieses Monats hat die Regierung ihre Wehrpflichtgesetze überarbeitet, um pensionierten Militärangehörigen die Wiedereingliederung zu ermöglichen. Die neuen Änderungen umfassen spezifische Kriegsbestimmungen, einschließlich Maßnahmen zur schnellen Erhöhung der Truppenstärke. Blake Herzinger, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der US-Marine, stellt fest, dass es außer der Ukraine und Russland "nicht viele Militärs auf der Welt mit viel Kampferfahrung" gibt. "Die USA haben im Laufe von 20 Jahren zwei blutige Aufstände bekämpft. Aber die Gesamtverluste der USA in diesen beiden Kriegen würden in einem Konflikt um Taiwan wahrscheinlich die Verluste einer Woche betragen. Wichtiger, sagt Herzinger, seien kulturelle Probleme in der PLA, etwa Korruption und eine starre Kommandostruktur.
Im Jahr 2018 hieß es in einem Leitartikel der People's Liberation Army Daily, der offiziellen Zeitung der PLA, dass die Streitkräfte von einer "Friedenskrankheit" befallen seien, nämlich Korruption. Die chinesische Führung ist sich dieser Herausforderungen bewusst und haben sich darauf konzentriert, die Qualität ihrer Truppen zu verbessern und mit Waffen unabhängiger zu werden. Nichts an einem Angriff auf Taiwan wäre einfach. Aber, sagt Herzinger, "es kommt in der Geschichte selten vor, dass eine Marine oder ein Militär so schnell ausgebaut und modernisiert wurde, ohne dass es dafür einen wirklichen Grund gab."
agenturen/pclmedia
