Das International Press Institute, eine internationale Gruppe für Medienfreiheit mit Sitz in Wien, bezeichnete den Freispruch als "schockierend". Auf Twitter hieß es, es sei "ein weiterer verheerender Schlag im Kampf um Gerechtigkeit für Jan Kuciak und seine Verlobte Martina Kusnirova." Unsere Gedanken sind bei ihren Familien. Der Kampf für Gerechtigkeit wird weitergehen." Kocners Mitarbeiterin Alena Zsuzsova, die als Vermittlerin fungierte, wurde jedoch wegen ihrer Beteiligung an den Morden für schuldig befunden und zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen, da sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Angeklagten Berufung einlegen können. Für beide Angeklagten hatte die Staatsanwaltschaft eine lebenslange Haftstrafe beantragt.
Die Eltern von Kuciak und Kusnirova verließen den Gerichtssaal, bevor die Urteilsverlesung abgeschlossen war. "Das hat keine Logik", sagte der Vater des Journalisten, Jozef Kuciak, gegenüber Reportern. "Ich verstehe es überhaupt nicht." "Natürlich werden wir Berufung einlegen", sagte Zlata Kusnirova, die Mutter von Martina. "Es ist unmöglich, was passiert ist", sagte sie. "Es ist eine Schande für die Gerechtigkeit." Kuciak wurde am 21. Februar 2018 in ihrem Haus in der Stadt Velka Maca östlich von Bratislava in die Brust und Kusnirova in den Kopf geschossen. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft soll Kocner den Journalisten bedroht haben, nachdem er eine Geschichte über seine Geschäftsbeziehungen veröffentlicht hatte. Insgesamt veröffentlichte Kuciak neun Artikel über Kocner.
Die Morde lösten große Straßenproteste aus, die es seit der antikommunistischen Samtenen Revolution 1989 in der Tschechoslowakei nicht mehr gegeben hatte. Die darauffolgende politische Krise führte zum Zusammenbruch einer Koalitionsregierung unter der Führung des populistischen Premierministers Robert Fico. Als Kuciak getötet wurde, hatte er wegen möglicher Korruption in der Regierung ermittelt. Es war das zweite Mal, dass das Pezinok-Gericht in diesem Fall entschied. Ursprünglich hatte es Kocner im September 2020 freigesprochen, da es nicht genügend Beweise für die Verurteilungen gebe. Die Staatsanwälte legten Berufung ein. Der Oberste Gerichtshof der Slowakei lehnte den Freispruch im Juni 2021 mit der Begründung ab, das untere Gericht habe die verfügbaren Beweise nicht ordnungsgemäß gewürdigt, als es Kocner und Zsuzsova freisprach und ein Wiederaufnahmeverfahren anordnete.
Drei weitere Angeklagte wurden bereits zuvor verurteilt und zu hohen Haftstrafen verurteilt. Einer von ihnen, der ehemalige Soldat Miroslav Marcek, bekannte sich schuldig, Kuciak und Kusnirova erschossen zu haben und wurde im April 2020 zu 23 Jahren Gefängnis verurteilt. Staatsanwälte sagten, Kocner habe Marcek für die Durchführung der Morde bezahlt. In der Zwischenzeit wurde Kocner in einem anderen Fall zu 19 Jahren Gefängnis verurteilt, während Zsuzsova wegen ihrer Beteiligung an der Ermordung eines Bürgermeisters zu 21 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Diese Urteile sind endgültig. Im Dezember 2019 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Kocner und sechs seiner Unternehmen wegen Drohungen gegen Kuciak.
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