Die Maßnahme wurde am Sonntag von der Regierung genehmigt, als die stellvertretende US-Außenministerin Barbara Leaf, die für Nahost-Angelegenheiten zuständig ist, während eines einwöchigen Besuchs in der Region mit israelischen und palästinensischen Führern zusammentreffen sollte. Das palästinensische Außenministerium verurteilte die Entscheidung der israelischen Regierung und forderte die internationale Gemeinschaft auf, Druck auf Israel auszuüben, "die notwendigen praktischen Schritte zu unternehmen, um die israelische Regierung zu zwingen, ihre illegalen einseitigen Maßnahmen einzustellen".
Die Regierung gab Finanzminister Bezalel Smotrich die Kontrolle über die Planung der Siedlungen im Westjordanland, eine Bedingung, die er gestellt hatte, um der Regierung beizutreten. Die Autorität über die Planung in dem Gebiet, das seit 56 Jahren militärisch besetzt ist, liegt traditionell in der Zuständigkeit des Verteidigungsministers des Landes. Smotrich ist auch Minister im Verteidigungsministerium. Durch die Entscheidung entfällt außerdem die Notwendigkeit von Genehmigungen seitens der politischen Ebene während des gesamten Planungsprozesses, sodass nur noch eine Erstgenehmigung erforderlich ist. Kritiker sagen, dass dies nicht nur das Bauen im Westjordanland normalisiert und es fast so einfach macht wie das Bauen überall in Israel. Sie sagen auch, dass dadurch die staatliche Aufsicht über sensible Baupläne aufgehoben werde, die internationale Empörung hervorrufen könnten.
Die israelische Anti-Siedlungs-Überwachungsgruppe Peace Now kritisierte die Entscheidung, weil sie "Sicherheits- und politische Erwägungen missachtet und die faktische Annexion im Westjordanland aufrechterhält". Die Änderung erfolgt, nachdem ein israelischer Planungsausschuss angekündigt hatte, dass er bei seinem Treffen nächste Woche etwa 4.500 Wohneinheiten im Westjordanland zur Genehmigung einreichen wolle.
Israel eroberte im Nahostkrieg 1967 das Westjordanland und baute in den darauffolgenden Jahrzehnten Dutzende Siedlungen, in denen heute mehr als 500.000 jüdische Siedler zusammen mit rund 2,5 Millionen Palästinensern leben. Der Großteil der internationalen Gemeinschaft betrachtet die Siedlungen nach internationalem Recht als illegal und als Hindernis für den Frieden mit den Palästinensern. Die Palästinenser streben das Gebiet zusammen mit dem Gazastreifen und Ostjerusalem für einen künftigen unabhängigen Staat an. Hussein al-Sheikh, ein hochrangiger palästinensischer Führer, sagte, die palästinensische Behörde werde ein für Montag geplantes gemeinsames Wirtschaftstreffen boykottieren.
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