"Neben der uneingeschränkten Unterstützung der zuständigen Behörden haben wir unsere eigene Untersuchung eingeleitet, um zu verstehen, wie die Kapsel während des Transports verloren gegangen ist", sagte Simon Trott, Chief Executive von Rio Tinto bei Iron Ore, in einer Erklärung. "Im Rahmen dieser Untersuchung arbeiten wir eng mit dem Auftragnehmer zusammen, um besser zu verstehen, was in diesem Fall schief gelaufen ist", fügte er hinzu.Das Unternehmen sagte, die Kapsel habe ihre Mine Gudai-Darri in Westaustralien am 12. Januar verlassen. Es wurde am 25. Januar als vermisst gemeldet.
"Rio Tinto hat einen Drittanbieter mit entsprechendem Fachwissen und Zertifizierung beauftragt, das Gerät sicher zu verpacken, um es für den Transport außerhalb des Standorts vor Erhalt in seiner Einrichtung in Perth vorzubereiten. Bevor das Gerät den Standort verlässt, wurde ein Geigerzähler verwendet um das Vorhandensein der Kapsel in der Verpackung zu bestätigen." Staatsbeamte haben in Teilen Westaustraliens einen Strahlungsalarm herausgegeben.
Die kleine silberne Kapsel, die als Sensor verwendet wird, hat einen Durchmesser von nur 6 mm und ist 8 mm lang. Die Wüste des Staates ist abgelegen und einer der am dünnsten besiedelten Orte des Landes. Nur einer von fünf Einwohnern Westaustraliens lebt außerhalb von Perth, der Hauptstadt des Bundesstaates. Beamte sagen jedoch, sie seien besorgt, dass jemand die Kapsel aufheben könnte, ohne zu wissen, was es ist. "Wenn Sie Kontakt haben oder es in Ihrer Nähe haben, können Sie entweder Hautschäden erleiden, einschließlich Hautverbrennungen … und wenn Sie es lange genug in Ihrer Nähe haben, können Sie eine sogenannte akute Strahlenkrankheit verursachen und so weiter wird eine Weile dauern", fügte Robertson hinzu.
Dieser Vorfall ereignet sich, als das Unternehmen versucht, seinen Ruf in Australien wiederherzustellen, nachdem es von einer Protestaktion wegen der Zerstörung heiliger Felsen der Aborigines in Westaustralien betroffen war. Rio Tinto sprengte die 46.000 Jahre alten Felsunterstände in der Juukan-Schlucht, um eine Eisenerzmine zu erweitern. Der Vorfall löste einen großen Aufschrei aus, der dazu führte, dass mehrere der Top-Chefs des Unternehmens zurücktraten.
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