Der Schritt erfolgt vor dem Hintergrund einer Wiederbelebung rechtsextremer Aktivitäten in den letzten Monaten. Im März trat eine Gruppe von Neonazis bei einer Kundgebung in Melbourne auf, die von Kellie-Jay Keen-Minshull – die für ihren Widerstand gegen Transgender-Rechte bekannt ist – veranstaltet wurde, und salutierte auf den Stufen des viktorianischen Parlaments. Keen-Minshull bestritt jede Verbindung zu der Gruppe, doch der Vorfall löste eine politische Gegenreaktion aus und forderte größere Anstrengungen, um gegen die Zurschaustellung von Nazi-Insignien vorzugehen.
"In Australien gibt es keinen Platz für Symbole, die die Schrecken des Holocaust verherrlichen", sagte Generalstaatsanwalt Mark Dreyfus bei der Ankündigung der neuen Gesetzgebung. "Wir werden nicht länger zulassen, dass Menschen von der Ausstellung und dem Verkauf von Gegenständen profitieren, die die Nazis und ihre böse Ideologie feiern", fügte er hinzu. Das Verbot umfasst den Handel und die öffentliche Zurschaustellung von Flaggen, Armbinden, T-Shirts und Insignien sowie die Online-Veröffentlichung von Symbolen zur Förderung der Nazi-Ideologie, sagte Dreyfus in einer Erklärung.
Allerdings ist die öffentliche Zurschaustellung des Nazi-Hakenkreuzes und der SS-Symbole zu akademischen, pädagogischen, künstlerischen, literarischen, journalistischen oder wissenschaftlichen Zwecken gestattet. Das Verbot sei auch sorgfältig ausgearbeitet worden, um die Zurschaustellung des Hakenkreuzes auszuschließen, das in manchen Religionen eine spirituelle Bedeutung habe, sagte Herr Dreyfus. Das Nazi-Hakenkreuz ist von einem alten Hakenkreuzmotiv abgeleitet, das im Hinduismus, Buddhismus und Jainismus nach wie vor ein heiliges Symbol ist. "Wir haben mit diesen Gemeinschaften Rücksprache gehalten, um sicherzustellen, dass nichts in diesen Gesetzen die Verwendung oder Darstellung dieser Symbole im Zusammenhang mit diesen Religionen beeinträchtigt", sagte Dreyfus.
Er fügte hinzu, dass die Gesetzgebung den Hitlergruß nicht vorsehe, da dies besser auf lokaler Ebene geregelt werden könne. "Es gibt Staatspolizisten auf der Straße, die sich mit Straßenverhalten wie diesem befassen, und wir sind der Meinung, dass die Landesgesetze dies besser regeln", sagte er. Victoria und Queensland hatten Anfang des Jahres angekündigt, den Hitlergruß zu verbieten. Dvir Abramovich von der australischen Anti-Defamation Commission beschrieb den Schritt als "einen freudigen und tiefgreifenden Moment, der den Höhepunkt einer sechsjährigen persönlichen Kampagne zur Bekämpfung einheimischer Neonazis darstellt, die versuchen, Hitlers Erbe am Leben zu erhalten".
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