Fotos zeigen, wie das Schiff am 7. Februar aus Hamburg auf dem Weg in die russische Exklave Kaliningrad abgeschleppt wird, nachdem die Werft die Frist vom 1. Februar verpasst hatte. Nur 15 Tage später – am 22. Februar – befahl Putin die umfassende Invasion der Ukraine. Nach der Invasion verhängten die USA, Großbritannien und die EU Sanktionen gegen russische Vermögenswerte im Ausland, und auf der ganzen Welt wurden Dutzende Superyachten im Besitz von Oligarchen beschlagnahmt. Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) der US-Regierung listet die Graceful als "gesperrtes Eigentum, an dem Präsident Wladimir Putin ein Interesse hat".
Die Graceful, auch Codename Kosatka oder Killerwal, mit einem 15 Meter langen Innenpool, der in eine Tanzfläche umgewandelt werden kann, ist nur eine von mehreren Superyachten, die mit Putin in Verbindung stehen. In einer E-Mail an die Hamburger Blohm+Voss-Werft vom 19. Januar 2022 hieß es: "Der Eigner möchte, dass die Graceful am 1. Februar in die Russische Föderation gebracht wird … Bitte mobilisieren Sie eine ununterbrochene Besatzung – 2 Schichten." Weiter hieß es: "Bitte beschleunigen Sie alle Arbeiten, die das Auslaufen von Graceful am 1. Februar beeinträchtigen könnten."
In den E-Mails hieß es, der Eigner wolle das Boot in die Russische Föderation bringen, um die Arbeiten abzuschließen. "Der Eigentümer ist mit der Nachrüstung nicht zufrieden. Er ist mit den Verzögerungen im Bauprozess unzufrieden", heißt es in der E-Mail der SCF Group, Russlands größter Reederei. Die Arbeiten sollten voraussichtlich mehr als ein Jahr dauern. Die E-Mails werden in einem Bericht der russischen Investigativjournalistin Maria Pevchikh offengelegt, die eine von Navalny gegründete Antikorruptionsstiftung leitet.
"Die Hälfte des Landes ist gezwungen, Geld für Unterwäsche und Socken für mobilisierte Soldaten aufzubringen und Grabenkerzen anzufertigen, während die Person, die diesen Krieg entfesselt hat, allein 3 Milliarden Rubel für Reparaturen und Anschaffungen seiner Yacht ausgibt", heißt es in ihrem Bericht. Putins größte Superyacht, die 700 Millionen Dollar teure Scheherazade, wurde im italienischen Hafen Marina di Carrara beschlagnahmt, wo sie repariert wurde. Er wird von den USA auch als Besitzer einer kleineren Superyacht namens Olympia im Wert von 22 Millionen US-Dollar genannt.
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