Es dauerte weniger als acht Tage, bis Sam Bankman-Fried den Spitznamen "King Of Crypto" erhielt, sein Unternehmen Konkurs anmeldete und er als Vorstandsvorsitzender zurücktrat, was möglicherweise mit Bundesuntersuchungen über seinen Umgang mit den Finanzen des Unternehmens nach sich zieht. In den letzten Jahren wurde das Internet mit Interviews mit ihm überschwemmt, in denen er per Video-Chat von seinem Bürotisch auf den Bahamas aus sprach. Bei einigen von ihnen gibt es ein störendes Klickgeräusch.
Während seine Gesprächspartner aufmerksam seiner unglaublichen Geschichte lauschen, wie er in fünf Jahren zum Multimilliardär wurde, ist der Ton hartnäckig und kommt eindeutig von der Maus des amerikanischen Unternehmers. "Klick, klick, klick", macht es in schnellen An-Aus-Schüben. Währenddessen huschen Bankman-Frieds Augen über den Bildschirm. Aus den Videos geht nicht hervor, was er auf seinem Computer macht, aber seine Tweets können uns einen ziemlich guten Hinweis geben. "Ich bin (berüchtigt) dafür, League of Legends zu spielen, während ich telefoniere", twitterte er im Februar 2021.
Bankman-Fried – der ehemalige Chef der umkämpften Kryptowährungsbörse FTX – ist ein begeisterter Spieler. Und in einer Reihe von Tweets an seine fast eine Million Follower erklärte er warum. Das Spielen des Team-Fantasy-Kampfspiels war seine Art, seinen Geist dazu zu bringen, von der Führung zweier Unternehmen abzuschalten, die täglich Milliarden von Dollar handeln. "Einige Leute trinken zu viel, andere spielen. Ich spiele Liga", sagte er. Seit das Kryptowährungsimperium des 30-Jährigen diese Woche auf dramatische Weise zusammengebrochen ist, ist eine weitere Anekdote über sein Gaming online wieder aufgetaucht.
Laut einem Blogbeitrag des Risikokapitalgiganten Sequoia Capital spielte Bankman-Fried während eines hochrangigen Videoanrufs mit seinem Investmentteam einen intensiven Kampf um League of Legends. Es schien sie jedoch überhaupt nicht abzuschrecken. Die Gruppe investierte 210 Millionen Dollar in Bankman-Frieds Firma FTX. Diese Woche hat Sequoia Capital diesen Blogpost gelöscht und angekündigt, dass es seine FTX-Investition nun als Verlust abschreibt. Die Firma ist nicht der einzige Investor, der seit dem Zusammenbruch des 32-Milliarden-Dollar-Imperiums von Bankman-Fried enorme Geldsummen verloren hat.
FTX hatte schätzungsweise 1,2 Millionen registrierte Benutzer, die die Börse nutzten, um Kryptowährungs-Token wie Bitcoin und Tausende andere zu kaufen. Von großen Händlern bis hin zu alltäglichen Krypto-Fans fragen sich viele, ob sie jemals ihre in den digitalen Geldbörsen von FTX gefangenen Ersparnisse zurückerhalten werden. Es ist ein schwindelerregender Untergang und der Aufstieg von Bankman-Fried ist auch seine eigene dramatische Geschichte von Risiken, Belohnungen und Sitzsäcken. Bankman-Fried ging an das Massachusetts Institute of Technology (MIT) – eine angesehene US-Forschungsuniversität, wo er Physik und Mathematik studierte. Aber der junge aufgeweckte Student sagt, dass es die Lektionen waren, die er in den Studentenwohnheimen gelernt hat, die ihn auf seinen Weg zum Reichtum geführt haben.
In einem im vergangenen Monat erinnerte er sich daran, dass er in die Bewegung des "effektiven Altruismus" hineingezogen wurde. Effektiver Altruismus ist eine Gemeinschaft von Menschen, "die versuchen herauszufinden, welche praktischen Dinge Sie mit Ihrem Leben tun können, um so viel positiven Einfluss wie möglich auf die Welt zu haben", sagte er. Wie Bankman-Fried sich erinnert, beschloss er also, ins Bankwesen einzusteigen, um so viel Geld wie möglich zu verdienen und es für gute Zwecke einzusetzen. Er lernte den Aktienhandel während einer kurzen Zeit bei der Handelsfirma Jane Street in New York, bevor er sich langweilte und beschloss, mit Bitcoin zu experimentieren.
Er bemerkte die Schwankungen im Wert von Bitcoin an verschiedenen Kryptowährungsbörsen und begann mit der Arbitrage – er kaufte Bitcoin von Orten, an denen es billig verkauft wurde, und verkaufte es an andere Orte, an denen es für mehr gehandelt wurde. Nachdem er einen Monat lang bescheidene Gewinne erzielt hatte, tat er sich mit einigen College-Freunden zusammen und gründete ein Handelsunternehmen namens Alameda Research. Bankman-Fried sagt, es sei nicht einfach gewesen und es habe Monate gedauert, Techniken zu perfektionieren, wie man Geld in und aus Banken und über Grenzen hinweg bewegt. Doch nach rund drei Monaten knackten er und sein kleines Team den Jackpot.
"Wir waren superverbissen", sagte er vor einem Jahr im Podcast der Jax Jones and Martin Warner Show. "Wir haben einfach weitergemacht. Wenn jemand eine weitere Straßensperre auslöst, wären wir kreativ, und wenn unser System damit nicht umgehen könnte, würden wir einfach ein neues System bauen, um uns durch diese Hürde zu bringen." Bis Januar 2018 verdiente sein Team jeden Tag 1 Million Dollar. Ein Wirtschaftsreporter bei CNBC fragte ihn kürzlich, wie sich das anfühle. Intellektuell und gemäß seiner Methodik, sagte er, "machte es vollkommen Sinn". "Aber innerlich hat es mich jeden Tag überrascht", sagte er.
