Die Parlament stimmte mit überwältigender Mehrheit dafür, seinen parlamentarischen Schutz sowie den eines anderen Abgeordneten, des Italieners Andrea Cozzolino, aufzuheben. Beide Männer haben sich über ihre Anwälte bereit erklärt, mit den belgischen Behörden zusammenzuarbeiten.
Die Staatsanwaltschaft teilte mit, Taraballa sei zur Vernehmung festgenommen worden, und fügte hinzu, es sei nun Sache des Ermittlungsrichters, zu entscheiden, ob er innerhalb der nächsten Stunden angehört werde. Tarabella hat jegliche Verbindungen zu dem Skandal bestritten, in dem katarische und marokkanische Beamte verdächtigt werden, Bestechungsgelder anzubieten, um Entscheidungen im Europäischen Parlament zu beeinflussen. Katar und Marokko haben ebenfalls eine Beteiligung vehement bestritten, aber die Versammlung hat die Arbeit an allen Katar-bezogenen Akten ausgesetzt.
Laut dem Bericht, der zur Aufhebung der Immunität von Taraballa erstellt wurde, ergab eine belgische Untersuchung, dass er "möglicherweise an Korruptionshandlungen im Zusammenhang mit der Einmischung eines oder mehrerer ausländischer Staaten beteiligt war, die darauf abzielten, die Debatten und Entscheidungen des Europäischen Parlaments zu beeinflussen".
Darin heißt es, dass "Aussagen gegen ihn darauf hindeuten, dass solche Zahlungen an ihn bei mehreren Gelegenheiten geleistet wurden und sich auf insgesamt zwischen" 120.000 und 140.000 Euro belaufen. Der Skandal kam Anfang Dezember ans Licht, nachdem die Behörden eine Reihe von Razzien in ganz Brüssel und in Italien gestartet hatten, bei denen Hunderttausende von Euro beschlagnahmt wurden.
Vier Personen wurden wegen Korruption, Geldwäsche und Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung angeklagt. Es handelt sich um die griechische Abgeordnete Eva Kaili, die Vizepräsidentin der Versammlung war, bis die Anklagen ans Licht kamen; ihr Partner und parlamentarischer Assistent Francesco Giorgi; ehemaliger italienischer Gesetzgeber Pier Antonio Panzeri; und der Leiter einer Wohltätigkeitsgruppe, Niccolo Figa-Talamanca.
Inzwischen hat Panzeri mit der belgischen Staatsanwaltschaft vereinbart, als Informant zu fungieren. Er hat versprochen, im Austausch für eine mildere Strafe die Namen der Beteiligten und die Art und Weise, wie Geld bewegt wurde, preiszugeben.
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