Die Staatsanwaltschaft untersucht seit letztem Jahr die Übertragung von Akten auf das Anwesen von Trump in Mar-a-Lago, Florida. Bei einer Durchsuchung des Grundstücks im vergangenen August wurden 11.000 Dokumente beschlagnahmt, darunter rund 100 als vertraulich gekennzeichnete Dokumente. Einige davon galten als streng geheim. In einem Interview am Mittwoch bestritt Trump, ihm sei mitgeteilt worden, dass ihm wegen seines Umgangs mit den Dokumenten eine Anklage droht. Auf die Frage der New York Times, ob ihm mitgeteilt worden sei, dass er Gegenstand einer Bundesermittlung sei, sagte er: "Sie müssen verstehen", dass er nicht in direktem Kontakt mit der Staatsanwaltschaft stehe.
CNN, ABC News und Politico berichteten alle am Mittwochabend, dass Trump per Brief darüber informiert worden sei, dass gegen ihn strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet würden. Alle Medien sagten, die Maßnahme sei ein Hinweis darauf, dass es bald zu Anklagen kommen könne, es sei aber möglich, dass gegen eine Person keine Anklage erhoben werde. Die New York Times zitierte zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen mit den Worten, die Benachrichtigung stamme aus dem Büro von Jack Smith, einem ehemaligen Anwalt für Kriegsverbrechen, der zum Sonderstaatsanwalt wurde und Beweise prüft. Eine Quelle in der Nähe von Trump sagte, er sei das Ziel einer strafrechtlichen Untersuchung, habe jedoch nicht bestätigt, dass ein formeller Brief eingegangen sei.
Nachdem Staatsanwälte eine Audioaufnahme von Trump erhalten hatten, in der dieser zugibt, nach dem Verlassen des Weißen Hauses ein geheimes Dokument aufbewahrt zu haben, wurde das Verfahren eingeleitet. Die Einzelheiten der Dokumente, die sich möglicherweise im Besitz von Trump befanden, bleiben unklar. Geheimes Material enthält in der Regel Informationen, von denen die Staatsanwaltschaft glaubt, dass sie der nationalen Sicherheit schaden könnten, wenn sie veröffentlicht würden. Es verstößt gegen US-amerikanisches Recht, wenn Bundesbeamte, bis hin zum Präsidenten, geheime Dokumente von einem nicht autorisierten Ort entfernen oder sie an einem anderen Ort aufbewahren.
Trump, der in Meinungsumfragen als Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei für das Jahr 2024 an der Spitze liegt, hat stets Fehlverhalten bestritten und die Ermittlungen des Justizministeriums als "politisch motiviert" und "Hexenjagd" kritisiert. Eine Anklage wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten würde erfolgen, nachdem Trump als erster ehemaliger Präsident eines Verbrechens angeklagt wurde, nachdem er sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung an einen Pornostar auf nicht schuldig plädiert hatte. In diesem Fall steht ihm nächstes Jahr in New York ein Prozess bevor.
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