Seit Russland seinen Krieg gegen die Ukraine begonnen hat, ist die Erweiterung zu einer dringenden EU-Priorität geworden, die lange auf Eis gelegt wurde. Die Kommission unterstützte im November auch Beitrittsgespräche mit Bosnien und Herzegowina – sobald Sarajevo bereit ist – und empfahl, Georgien den Status eines Kandidatenlandes zu verleihen.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba sagte am Montag, es wäre "verheerend" für Kiew und die EU, wenn der Gipfel den Beginn der Beitrittsverhandlungen nicht unterstützen würde. "Ich kann es mir nicht vorstellen … ich möchte nicht einmal über die Konsequenzen sprechen", sagte Kuleba.
Die Umfrage unter sechs EU-Mitgliedstaaten für den European Council on Foreign Relations (ECFR) ergab erhebliche Unterstützung für die Kandidaturen der Ukraine und in geringerem Maße Moldawiens und Montenegros, aber auch tiefe Wirtschafts- und Sicherheitsbedenken.
Insbesondere gegen den eventuellen Beitritt der Türkei gab es jedoch breiten Widerstand und eine ausgesprochen kühle Reaktion auf die Aussicht auf einen Beitritt Albaniens, Bosniens, Georgiens, des Kosovo, Nordmazedoniens und Serbiens.
Während sich der Gipfel diese Woche auf die Wege zur Mitgliedschaft für die Ukraine und andere konzentrieren würde, habe die Debatte darüber, wie genau dies erreicht werden könne, "kaum begonnen", sagte Piotr Buras, ein hochrangiger ECFR-Politiker, der einen "konkreten Zeitplan" für den Beitritt forderte. "Die geopolitische Rhetorik aus Brüssel verbirgt die tiefe Besorgnis der Mitgliedstaaten über die möglichen Folgen der Erweiterung und die weit verbreitete Skepsis hinsichtlich der Fähigkeit der EU, neue Mitglieder aufzunehmen", sagte Buras.
Ein Zeitplan würde Raum für interne EU-Reformen bieten, die Widerstandsfähigkeit stärken und der Öffentlichkeit zeigen, warum die Erweiterung unerlässlich sei, sagte er. Engjellushe Morina, ein weiterer Senior Fellow des ECFR, sagte, der Gipfel sei möglicherweise "der folgenreichste in der jüngsten EU-Geschichte".
Die Umfrage ergab, dass die Zustimmung für den Beitritt der Ukraine in Dänemark (50 %) und Polen (47 %) am höchsten ist, wobei die Meinung in Rumänien (32 % dafür, 29 % dagegen), Deutschland (37 % dafür, 39 % dagegen) und Frankreich grob geteilt ist (29 % dafür, 35 % dagegen). Österreich war mit 52 % dagegen.
Allerdings waren 45 % der Befragten besorgt, dass der Beitritt der Ukraine negative Auswirkungen auf die Sicherheit der EU haben würde, während 25 % der Meinung waren, dass er diese verbessern würde, während 39 % glaubten, dass sich der Beitritt Kiews negativ auf die Sicherheit ihres Landes auswirken würde.
Viele Europäer sahen in der ukrainischen Mitgliedschaft keinen wirtschaftlichen Nutzen . Während 43 % der Befragten in Polen und 37 % in Rumänien positive Auswirkungen auf die EU-Wirtschaft sahen, sahen 54 % in Dänemark und 46 % in Österreich Kosten.
Es gab auch Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen der Erweiterung auf die politische Macht der EU in der Welt. Am optimistischsten waren diesbezüglich Polen und Dänemark: 43 % bzw. 35 % der Bürger glaubten, dass der Beitritt der Ukraine positive Auswirkungen haben würde.
In Österreich (42 %) und Deutschland (32 %) war die Meinung jedoch am weitesten verbreitet, dass die Mitgliedschaft der Ukraine die politische Macht der EU in der Welt verringern würde, während die Meinung der Befragten in Frankreich und Rumänien gleichmäßiger ausfiel.
Der ECFR stellte eine klare Kluft zwischen "alten" und "neuen" EU-Mitgliedstaaten im Hinblick auf das umfassendere Prinzip der Erweiterung fest. Befragte in Österreich (53 %), Deutschland (50 %) und Frankreich (44 %) waren am häufigsten der Meinung, dass die EU keine neuen Mitglieder aufnehmen sollte.
Im Gegensatz dazu war in Rumänien eine Mehrheit (51 %) und in Polen eine Mehrheit (48 %) der Meinung, dass die EU eine Erweiterung anstreben sollte. Unter den "alten" Mitgliedsstaaten war Dänemark eher ein Ausreißer: Lediglich 37 % lehnten eine sofortige Erweiterung ab.
In der Umfrage wurde starker Widerstand gegen die Möglichkeit eines EU-Beitritts der Türkei festgestellt: 51 % der Befragten in den sechs Ländern lehnten die Idee ab und weniger als jeder fünfte Befragte befürwortete Fortschritte bei der türkischen Mitgliedschaft.
Die Europäer zeigten sich auch gegenüber der Aufnahme von Albanien, Bosnien und Herzegowina, dem Kosovo, Georgien, Moldawien, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien als Mitgliedstaaten gelassen, wobei insgesamt weniger als 30 % den Beitritt der acht Länder befürworteten.
Am geringsten war die Unterstützung für den Beitritt im Kosovo: 20 % sagten, es sollte beitreten können und 37 % sagten, dies sei nicht der Fall, Albanien (24 % dafür, 35 % dagegen), Serbien (25 % dafür, 35 % dagegen) und Georgien ( 25 % dafür, 31 % dagegen).
Die Meinungen waren bei Nordmazedonien (26 % dafür, 27 % dagegen) und Bosnien und Herzegowina (28 % dafür, 29 % dagegen) gleichmäßiger geteilt, während es Unterstützung für Moldawien (30 % dafür, 28 % dagegen) und Montenegro (30 % dafür gegenüber 25% dagegen), die der EU beitreten.
