"Sie haben der Öffentlichkeit und den Entscheidungsträgern gezeigt, dass wir in Krisenzeiten nicht nur unsere eigenen Rechte, sondern auch die anderer verteidigen müssen, dass jede Gesellschaft mehr denn je die Menschenrechte ohne jede Form von Diskriminierung achten und schützen muss", sagte er. "Wir loben Ihre Menschlichkeit, Ihren Geist der Solidarität und Ihren ausgeprägten Sinn für Ethik und Ihre inspirierende Führung", fügte er hinzu. Bei der Entgegennahme des Preises sprach Merkel die aktuelle Flüchtlingskrise an, insbesondere den Krieg in der Ukraine.
"Wir hatten geglaubt, die Zeit des Krieges in Europa sei vorbei", sagte Merkel. "Aber seit dem 24. Februar letzten Jahres, als Russlands bösartige Aggression auf die Ukraine stattfand, sind wir zu dem traurigen Schluss gekommen, dass dies nicht der Fall ist. Das hat Europa bis in die Wurzeln erschüttert." Die 68-jährige Merkel, die Deutschland 16 Jahre lang regierte, hält sich seit seiner Übergabe an den Nachfolger Olaf Scholz im Dezember 2021 relativ bedeckt.
Die ehemalige Physikerin nahm unter anderem einen Preis des UN-Flüchtlingshilfswerks entgegen und hielt eine Rede zu Ehren der ehemaligen Leiterin einer nationalen Wissenschaftsakademie, in der sie Darmflora und Antibiotikaresistenz erwähnte. Ihre politischen Memoiren sollen 2024 veröffentlicht werden. Der am Mittwoch an Merkel verliehene Félix-Houphouët-Boigny-Friedenspreis ist nach dem ersten Präsidenten der Elfenbeinküste nach der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 benannt. Die Auszeichnung wurde Merkel in Yamoussoukro, der Hauptstadt der Elfenbeinküste und Heimatstadt des verstorbenen Houphouët-Boigny, überreicht.
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