Er schloss jedoch eine spätere erneute Mobilisierung nicht aus und er wiederholte die Behauptung Russlands, dass die Ukraine für die Sprengung eines Staudamms am Dnjepr verantwortlich sei, die letzte Woche im Süden des Landes zu großen Überschwemmungen auf beiden Seiten der Frontlinie geführt habe. Mit Bezug auf angebliche ukrainische Einfälle in Russland und den Beschuss von Grenzregionen sagte Putin, er erwäge, "auf ukrainischem Territorium eine Art Sanitärzone in einer solchen Entfernung zu schaffen, aus der es unmöglich wäre, unser Territorium zu erobern."
Es war nicht klar, ob Russland – dem es zu Beginn des Krieges nicht gelang, Kiew und seine Umgebung zu erobern und später andere eroberte Gebiete aufgeben musste, selbst in annektierten Gebieten – es sich leisten kann das Risiko einzugehen, seine Invasion in der Ukraine auszuweiten. In den letzten Wochen wurden die Grenzgebiete Russlands zunehmend angegriffen, wobei der Kreml die ukrainischen Streitkräfte für das Eindringen von Kämpfern und Drohnenangriffe verantwortlich machte. Die ukrainischen Behörden haben die Beteiligung Kiews an den Anschlägen nicht bestätigt, sie aber indirekt begrüßt. Russische Freiwilligeneinheiten, die mit der Ukraine sympathisieren, haben die Verantwortung für die Überfälle übernommen. Lokale Beamte in Russland haben den Kreml gebeten, mehr zum Schutz der Bewohner zu tun, von denen einige in sicherere Gebiete evakuiert wurden.
Putin räumte ein, dass die russischen Behörden solche Angriffe hätten vorhersehen und sich darauf vorbereiten müssen, sie zu stoppen. Zu Beginn des Krieges war die Grenze besser geschützt, da Russland über mehr angrenzendes ukrainisches Territorium besetzte, doch im vergangenen Herbst zogen sich die Kreml-Streitkräfte unter der Hauptlast einer ukrainischen Gegenoffensive aus einem Großteil davon zurück. Putins langes Treffen mit Militärbloggern und Kriegskorrespondenten traditioneller Nachrichtenmedien war eine dramatische Anerkennung ihrer Bedeutung für die Vermittlung des Standpunkts des Kremls. Putin sagte, der Westen werde irgendwann erkennen, dass er in der Ukraine keinen Erfolg haben wird. "Sie werden es nie erleben. Niemals."
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