US-Beamte gehen davon aus, dass die Russen die vom Patriot ausgesendeten Signale aufgefangen haben, was es ihnen ermöglichte, das System mit der Hyperschallrakete, bekannt als Kinzhal oder Killjoy, anzugreifen. Das Patriot-Raketensystem verfügt über ein leistungsstarkes Radar zur Erkennung ankommender Ziele aus großer Entfernung, was es zu einer leistungsstarken Luftverteidigungsplattform macht, die in der Lage ist, ballistische Raketen und mehr abzufangen. Aber die Radaremission, die zum Erkennen von Bedrohungen aus der Ferne erforderlich ist, ermöglicht es dem Feind auch, die Patriot-Batterie zu erkennen und ihren Standort herauszufinden. Und im Gegensatz zu einigen der Ukraine zur Verfügung gestellten Luftverteidigungsanlagen mit geringerer Reichweite, die mobil und schwerer anzugreifen sind, handelt es sich bei der großen Patriot-Batterie um ein stationäres System, das es den Russen ermöglicht, den Standort im Laufe der Zeit zu lokalisieren.
Es gebe Möglichkeiten, diese Signale bis zu einem gewissen Grad zu tarnen, aber das russische Militär sei offenbar in der Lage gewesen, den ungefähren Standort der außerhalb von Kiew stationierten Patriot herauszufinden. Das Abfangen habe dort in der Nacht des 4. Mai stattgefunden, sagte Mykola Oleshchuk, Kommandeur der ukrainischen Luftwaffe, am vergangenen Wochenende. Kremlsprecher Dmitri Peskow hatte zuvor gesagt, dass die Patriots "definitiv" ein legitimes Ziel für die russischen Streitkräfte seien. Der Pentagon-Pressesprecher bestätigte Anfang dieser Woche, dass die Ukrainer das Patriot-System verwendet hatten, um die Kinzhal abzufangen, die Hyperschallgeschwindigkeit erreichen kann. Die Ukraine hat mindestens zwei Patriot-Systeme erhalten, eines von den Vereinigten Staaten und eines aus Deutschland, um ihre Luftverteidigung zu verbessern, die bisher nicht in der Lage war, modernere russische Raketen wie die Kinzhal abzufangen.
Als die USA zum ersten Mal ankündigten, sie würden Patriot-Raketensysteme in die Ukraine schicken, betrug der Zeitrahmen für die Lieferung angesichts der Komplexität des Systems und der Notwendigkeit, Dutzende ukrainischer Truppen in der Bedienung der aus mehreren Komponenten bestehenden Batterie zu schulen, Monate. Doch die Ukrainer waren bereits gut mit dem Einsatz von Luftverteidigungssystemen vertraut, was es den USA ermöglichte, das Standardtrainingsprogramm von etwa einem Jahr auf mehrere Monate zu komprimieren. Die letzte Überprüfung der Patriot-Systeme fand Mitte April statt, bei der US-amerikanische, deutsche und niederländische Ausbilder zusammen mit ukrainischen Militärangehörigen eine letzte Inspektion der Systeme durchführten, bevor sie kurz darauf in die Ukraine verschifft wurden.
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