Obwohl die Gebietsgewinne im Orichiw-Sektor relativ bescheiden sind – etwa 9 Kilometer seit Beginn der Gegenoffensive im Juni –, hat die Ukraine stetige Fortschritte gemacht, da sie dichte Minenfelder und Schützengräben an der Front geräumt hat. In einem langen Social-Media-Beitrag am Samstag beschrieb Oleksandr Solonko, ein ukrainischer Soldat, die Schwierigkeiten, mit denen die ukrainischen Streitkräfte konfrontiert sind, wenn sie versuchen, über flaches, offenes Gelände mit unterbrochenen Baumgrenzen vorzudringen, wobei er sagte: "Ihre Bewegung ist per Drohne oder aus Verteidigungspositionen von weitem sichtbar."
"Es wurde viel über Befestigungen und Minenfelder gesprochen. Jede Baumgrenze wurde ausgegraben. Auf einem Abschnitt der Mariupol-Autobahn wurden Panzerabwehranlagen errichtet. Wir reden nicht nur über Schützengräben. Es gibt ein ganzes System von Schützengräben, Unterständen und mancherorts sogar unterirdischen Tunneln", schrieb er. Die ukrainischen Streitkräfte überarbeiteten ihre Strategie in den frühen Phasen der Gegenoffensive schnell und konzentrierten sich auf die Räumung eines Minengebiets – oft eine Mischung aus Panzerabwehr- und Antipersonenminen – durch spezialisierte Pionierinfanterie. Doch die Soldaten sind anfällig für Artillerieangriffe, was die Aufgabe gefährlich macht.
Oleksiy Danilov, der Sekretär des ukrainischen Sicherheitsrats, sagte, dass Russland an manchen Stellen eine Dichte von vier bis fünf Minen pro Quadratmeter gelegt habe. Er sagte, der Fortschritt sei "nicht so schnell, wie wir ihn gerne hätten oder wie unsere Partner ihn gerne hätten. Aber wir gehen trotzdem Schritt für Schritt voran." Das Land versucht dringend, zusätzliche Minenräumausrüstung aus dem Westen zu erhalten, und letzte Woche bestätigte Norwegen als letztes Land öffentlich, dass es eine Spende leistet. "Wir sind allen unseren Partnern sehr dankbar, aber natürlich möchten wir, dass es mehr und schneller geht", sagte Danilov.
Die Ukraine wurde Anfang des Monats von den USA unter Druck gesetzt, ihre Gegenoffensive auf die Südfront zu konzentrieren, da befürchtet wurde, dass die Bemühungen zu weit verbreitet gewesen seien. Die Ukraine versuchte nicht nur, an zwei Hauptpunkten im Süden Druck auszuüben, sondern griff auch rund um Bachmut im Osten an, was Washington vor ein Rätsel stellte. Militärinsider in Kiew argumentieren, dass die Ukraine auf breiter Front und ohne nennenswerte Luftunterstützung kämpfen und auf neue russische Angriffe reagieren müsse. Seit Anfang August hat Moskau einen Artillerieangriff auf Kupiansk in der Nähe von Charkiw und auf Gebiete östlich des Flusses Oskil gestartet, die im vergangenen September von der Ukraine zurückerobert wurden.
Mitte des Monats rückte die Frontlinie ein paar Kilometer näher an Kupiansk heran, was Kiew zu einer Reaktion mit der Ankündigung der Evakuierung von mehr als 10.000 Zivilisten aus dem Gebiet und einer Verstärkung der Linie zwang. Obwohl sich die Front stabilisiert zu haben scheint, übertrifft Russland die Ukraine in diesem Sektor um vier zu eins, berichten örtliche Kommandeure. Kiew scheint sich nach Treffen zwischen ukrainischen Kommandeuren unter der Führung von General Valerii Zaluzhnyi und westlichen Militärchefs, darunter dem britischen Chef des Verteidigungsstabs, Admiral Sir Tony Radakin, Mitte des Monats für einen Neustart entschieden zu haben. Britischen Quellen zufolge konzentrierte sich die Ukraine zunehmend auf die Südfront.
Das wichtigste strategische Ziel der Ukraine besteht darin, die Landbrücke zur Krim zu unterbrechen, indem sie von Robotyne nach Süden in Richtung Melitopol und weiter östlich von Velyka Novosilka in Richtung Berdjansk vorrückt. Russland baut seine Truppen in diesem Gebiet seit Monaten aus, und wenn es keinen Durchbruch gibt, ist nicht damit zu rechnen, dass die Ukraine dieses Ziel in diesem Jahr erreichen wird. Einige Experten hoffen, dass Russlands Minenlegung und Befestigungen an einigen Stellen weniger dicht sein könnten, während die zweimonatigen Angriffe der Ukraine, insbesondere im Hinterland, die Logistik und Reserven der Verteidiger geschwächt haben.
Ende letzter Woche sagte General Mark Milley, der ranghöchste Soldat der USA, in einem Interview mit dem jordanischen Fernsehsender Al-Mamlaka, die Ukraine habe "durch den ersten Hauptverteidigungsgürtel angegriffen", den die Russen gebaut hatten, und mache Fortschritte von etwa 500 Metern bis 1 km pro Tag. "Die Ukrainer verfügen noch über beträchtliche Kampfkraft. Das ist noch nicht vorbei. Daher denke ich, dass es ehrlich gesagt noch zu früh ist, um zu sagen, ob es gelungen ist oder gescheitert ist, aber es war bisher eindeutig ein teilweiser Erfolg", sagte der General.
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