Unter Berufung auf Sicherheitsbedenken befürchtet die Präfektur, dass die Boxen zum Verstecken von Sprengkörpern während der Eröffnungszeremonie verwendet werden könnten, bei der über 10.500 Athleten aus 206 Delegationen entlang des Flusses vor der Parade von Hunderttausenden Zuschauern zusehen werden. Einige der traditionell dunkelgrünen Boxen wurden seit Jahrzehnten, einige seit über einem Jahrhundert, nicht bewegt, und Buchhändler kritisieren die Entscheidung der Präfektur. Sie befürchten auch, dass die Stadt durch die Entfernung der jahrhundertealten Boxen unwiederbringlichen Schaden anrichten würde.
"Wir sind ein Symbol von Paris", sagte Jérôme Callais, der seit den 90er Jahren Bücher am Kai verkauft und der Kulturvereinigung der Pariser Buchhändler vorsteht, die sich für den Schutz der Kisten einsetzt. "Es ist, als ob die Präfektur entschieden hätte, dass der Eiffelturm zu hoch sei und dass das dritte und zweite Stockwerk entfernt werden müssten, weil sie während der Zeremonie in den Erfassungsbereich der Kameras kämen." Das Pariser Rathaus bot an, die Kisten nach der Entfernung kostenlos zu renovieren oder zu ersetzen, aber der Buchhändlerverband, der mittlerweile 200 Mitglieder hat, ist bestrebt, sie so zu belassen, wie sie sind. "Wir sind uns einig, dass wir nicht umziehen werden", fügte Callais hinzu. "Ja, wir können uns unterhalten, aber es kommt nicht in Frage, unsere Boxen anzufassen."
Im Gegenzug schlug der Buchhändlerverband vor, die Kisten vor und während der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele zu verschließen. Callais verwies auch auf den ersten königlichen Besuch von Königin Elizabeth II. in Paris im Jahr 1957, bei dem eine große Parade in der Seine stattfand, bei der keine der Kisten entfernt wurde. Aber selbst wenn es keine Sicherheitsgründe gäbe, bestand Pierre Rabadan, stellvertretender Bürgermeister von Paris und zuständig für die Olympischen und Paralympischen Spiele sowie die Seine, bei einem Treffen mit den Buchhändlern im Juli darauf, dass die Kartons entfernt werden müssten, weil sie den Verkehr behindern Sicht.
Der Präsident des Organisationskomitees von Paris 2024, Tony Estanguet, sagte, dass die Organisation einer solchen Veranstaltung wie der Spiele "nicht ohne Konsequenzen" für die lokalen Traditionen bleiben würde. "Buchhändler sind Teil unserer Geschichte", sagte Estanguet. "Es ist eine unglaubliche Aktivität ... aber es stimmt, dass ihre Nähe zur Seine für einige von ihnen bedeutet, dass es eine Unvereinbarkeit mit der normalen Organisation der Spiele gibt", fügte er hinzu. "Deshalb müssen wir Lösungen finden."
"Es ist eine echte Herausforderung, weil wir den Sport aus den Stadien herausholen und in die Stadt gehen", fügte Estanguet hinzu. "Wir müssen Straßen sperren – wir müssen die Gewohnheiten der Anwohner, Unternehmen und Buchhändler ändern, weil wir in der Stadt sind. Es kommt alle 100 Jahre einmal vor." Bisher gibt es keinen festen Termin, wann die Buchhändler die Kais verlassen sollen. Doch während die Stadt den Buchhändlern normalerweise Genehmigungen für ein ganzes Jahr vom 1. August bis zum 31. Juli erteilt, wurden sie dieses Mal nur für die Zeit bis zum 30. Juni nächsten Jahres erteilt.
"Vielleicht gibt es einfach keine andere Möglichkeit", sagte Jérôme Piel, ein französischer Besucher aus der Normandie, der meint, die Stadt sollte die Kisten nicht entfernen. "An diesem Punkt sollten sie dann auch alle Bäume entfernen. Das ist Paris und deshalb sollten wir dieses Zeug nicht entfernen können", sagte Kevin Davis, ein Tourist aus den Vereinigten Staaten. "Können Sie sich vorstellen, hierher zu kommen und das nicht zu sehen? Es macht keinen Sinn. Ich komme seit 15 Jahren hierher. Das macht den Reiz des Kommens aus." Eine im vergangenen Monat gestartete Petition zur Sicherung der Freilichtbuchhandlungen hat mittlerweile über 120.000 Unterschriften. "Das Einzige, worum wir bitten, ist, dass sie unsere Kisten nicht berühren", sagte Callais. "Wir sind ohnehin schon fragil genug. Wir wollen noch ein paar Jahrhunderte durchhalten."
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