Die russische Botschaft reagierte am Freitag mit der Veröffentlichung eines Berichts der russischen Nachrichtenagentur TASS in den sozialen Medien über die Verurteilung des Vorgehens Australiens durch Kremlsprecher Dmitri Peskow. "Australien, das den Mietvertrag für das Gelände für den Bau des neuen Gebäudes der russischen Botschaft gekündigt hat, schreitet fleißig weiter im Hauptstrom der Urheber der russophoben Hysterie voran und versucht, sich auf diesem Weg zu profilieren", wird Peskow zitiert wie gesagt. "Eine weitere unfreundliche Handlung von Australien. Wir werden dies berücksichtigen und wenn es Themen auf der Tagesordnung gibt, die den Grundsatz der Gegenseitigkeit erfordern, werden wir entsprechend handeln", sagte Preskov.
Die russische Botschaft beschrieb die Kündigung des Mietvertrags als "einen weiteren Schritt von Premierminister Anthony Albanese in Richtung einer bewussten und systematischen Zerstörung der Beziehungen zu Moskau." Das Gesetz zur Beendigung des Mietvertrags trat am späten Donnerstag in Kraft, als es von Generalgouverneur David Hurley, dem Vertreter des australischen Staatsoberhauptes König Charles III., abgesegnet wurde. Albanese begründete die Dringlichkeit damit, dass verhindert werden müsse, dass der Standort zu einer "formellen diplomatischen Präsenz" werde. Der Gesetzgeber verwies auf Drohungen mit Spionage und politischer Einmischung, falls Russlands zweite Botschaft im Diplomatenbezirk Yarralumla in der Nähe des Parlamentsgebäudes errichtet würde.
Russland residiert derzeit in der ehemalige Botschaft der UdSSR im Vorort Griffith, weiter vom Parlamentsgebäude entfernt als der neue Standort. Der Standort Yarralumla hätte Russland eine zweite Ansammlung diplomatischer Gebäude in der Landeshauptstadt Canberra beschert. Australische Geheimdienste betrachten Spionage und ausländische Einmischung mittlerweile als die größten Sicherheitsherausforderungen des Landes. Im Februar berichtete eine Zeitung, Australien habe stillschweigend einen großen russischen Spionagering ausgewiesen, dessen Mitglieder sich als Diplomaten ausgaben.
Der Spionagering bestand angeblich aus Botschafts- und Konsularmitarbeitern sowie anderen Agenten mit verdeckten Identitäten, berichtete der Sydney Morning Herald unter Berufung auf ungenannte Quellen mit Kenntnis der Operation. Die Australian Security Intelligence Organization, der wichtigste inländische Spionagedienst des Landes, gab Tage zuvor bekannt, dass sie "ein großes Spionagenetzwerk entdeckt und gestört" habe. ASIO hat das verantwortliche Land nicht genannt.
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