"Wir wollen nicht länger am Rande Europas stehen", sagte sie und versprach, dass Moldawien bis 2030 Mitglied der Europäischen Union werden werde. Auch Moldawien wolle "nicht vom Kreml erpresst werden", sagte sie auf der Kundgebung, bei der Menschenmengen EU-Flaggen schwenkten und proeuropäische Parolen skandierten. Im Februar warf Sandu Russland vor, den Einsatz ausländischer "Saboteure" zum Sturz ihrer Regierung geplant zu haben und sagte, die Verschwörung werde "Proteste der sogenannten Opposition" mit dem Ziel beinhalten, "die verfassungsmäßige Ordnung zu stürzen". Das russische Außenministerium wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete sie als "völlig unbegründet und unbegründet".
Moldawien, eine ehemalige Sowjetrepublik mit etwa 2,6 Millionen Einwohnern, beantragte im vergangenen Jahr den EU-Beitritt und wurde im Juni 2022 neben der Ukraine Kandidatenland. Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat die Versuche beider Länder, dem 27-Nationen-Block beizutreten, beschleunigt – nicht zuletzt wegen des Schutzes, den er vor jeder russischen Bedrohung bietet. Moldawien ist durch den Krieg stark in Mitleidenschaft gezogen worden. Berichten zufolge sind mehrfach russische Raketen auf dem Weg in die Ukraine in den moldauischen Luftraum eingedrungen. Das Land, das zwischen der Ukraine und Rumänien liegt, ist zudem auf russisches Gas angewiesen – was Moskau im vergangenen Jahr ausnutzte, indem es seine Lieferungen nach Moldawien um die Hälfte kürzte. Dies löste Proteste gegen die steigenden Gas- und Strompreise aus, die Anfang des Jahres zum Rücktritt der ehemaligen Premierministerin der Republik Moldau, Natalia Gavrilita, beitrugen.
Bei der Kundgebung am Sonntag wandte sich die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, an die Menschenmengen und lobte sie dafür, dass sie sich den Drohungen Russlands widersetzten und zu Tausenden auf die Straße gingen. Sie sagte, die EU werde Moldawien "mit offenen Armen und offenen Herzen" empfangen und dass "ein Europa mit Moldawien stärker sein kann". Sie fügte hinzu, dass die moldauische Regierung "langsam Reformen umsetzt", die die EU vor Beginn der Beitrittsverhandlungen umsetzen möchte – dazu gehören Änderungen am Justizsystem und eine Verpflichtung, "Korruption auf allen Ebenen zu bekämpfen". "Wir sind ehrlich gesagt sehr beeindruckt von den bisherigen Fortschritten", sagte Metsola.
Eine Analyse der Denkfabrik Pew Research Center zeigt, dass derzeitigen EU-Mitgliedern im Durchschnitt 3,5 Jahre nach der Bewerbung der Kandidatenstatus zuerkannt wurde. Die Anträge der Ukraine und Moldawiens wurden viel schneller genehmigt, es dauerte weniger als vier Monate, aber es könnte noch einige Zeit dauern, bis sie den Status eines Vollmitglieds erhalten.
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