Die Ukraine hofft, dass ihre neue "eiserne Faust", wie sie es nennt, verschanzte russische Linien im Osten durchbrechen, einen Vormarsch auf Russlands Landbrücke zur annektierten Krim im Süden vorantreiben und eine gefürchtete russische Frühjahrsoffensive abwehren könnte. Es brauchte Bidens Staatskunst, um den bisher öffentlichsten und schädlichsten Riss des Krieges im Westen zu beenden. Die USA hatten zuvor gesagt, ihre Abrams-Panzer seien zu komplex und zu wartungsintensiv für den Ukraine-Krieg und nicht für das Gelände geeignet. Aber Bidens Sinneswandel, der Deutschland Deckung verschafft, unterstreicht Washingtons Ansicht, dass die Einigkeit des Westens gegen Putin entscheidend für die Rettung der Ukraine ist.
Tatsächlich besteht Putins Hauptziel abseits des Schlachtfelds darin, Spaltungen zwischen den westlichen Verbündeten herbeizuführen und den Waffenfluss zu unterbrechen oder zu beenden, von dem das Überleben der Ukraine als unabhängige Nation abhängt. Sein Scheitern trotz heftiger russischer öffentlicher Drohungen, die darauf abzielen, die europäischen Nationen dazu zu bringen, Panzerlieferungen zu verhindern, kommt auch, nachdem ein milder Winter Russland eines weiteren Pfeilers seiner Strategie beraubt hat – das Aushungern der Europäer von Gasimporten bei Frostwetter in der Hoffnung, dass sie ihre eigenen unter Druck setzen würden Führer, sich von der Unterstützung der Ukraine zurückzuziehen.
"Putin hat erwartet, dass Europa und die Vereinigten Staaten unsere Entschlossenheit schwächen", sagte Biden am Mittwoch im Weißen Haus. "Er erwartete, dass unsere Unterstützung für die Ukraine mit der Zeit bröckeln würde. Er hat sich geirrt … und er hat sich von Anfang an geirrt und er irrt sich weiterhin. Wir sind vereint." Während sich der erste Jahrestag der unprovozierten russischen Invasion nähert, befinden sich Biden und der Westen in einer außergewöhnlichen Position, die nur wenige Strategen vor einem Jahr für möglich gehalten hätten.
— Die NATO ist stärker und geeinter als seit Jahren. Und das ist eine strategische Katastrophe für Russland. Das Gefühl des Abdriftens im Bündnis zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde durch die Erinnerung an den Gründungszweck des Blocks vertrieben: eine gemeinsame Verteidigung gegen Moskaus Aggression. Putins Verhalten wird sicherstellen, dass diese Lektion der Bündnispflege jahrzehntelang Bestand haben wird.
– Biden hat sein Vermächtnis auf einen großen Landkrieg in Europa gelegt, in dem die Vereinigten Staaten einen effektiven Stellvertreterkampf mit dem nuklearen Rivalen Russland geführt haben. Dieser Kampf – der in gewisser Weise der letzte Kampf des Kalten Krieges ist – ist eine Willensprobe zwischen einem amerikanischen Präsidenten und einem starken Mann des Kreml, der stark von der amerikanisch-sowjetischen Pattsituation beeinflusst ist. Biden leitet das bedeutendste außenpolitische Unterfangen spätestens seit der Invasion des Irak im Jahr 2003. Sein Erfolg ist sowohl für die Glaubwürdigkeit Amerikas als auch für seine eigene von entscheidender Bedeutung. Das Ausmaß der Mission wird wahrscheinlich einen Großteil der restlichen Amtszeit seiner Präsidentschaft in den Schatten stellen – einschließlich der aktuellen Ermittlungen zu verlegten Verschlusssachen – in der Weltgeschichte.
– Biden hat die USA als starke globale Führungspersönlichkeit wiederhergestellt, ihr kritisches transatlantisches Bündnis wiederbelebt und Verbündete mit erfolgreicher und intensiver Diplomatie hinter die Bemühungen gelenkt. Und bis jetzt hält der Balanceakt des Präsidenten – zwischen dem Einschleusen immer mächtigerer Waffen in die Ukraine und dem Vermeiden einer Eskalation mit Putin, die zu einem Zusammenstoß mit dem Westen oder sogar zum Einsatz einer kleineren taktischen Atomwaffe durch Moskau führen könnte. Ein anbrechendes zweites Kriegsjahr in der Ukraine und eine Vertiefung des NATO-Engagements werden diese Gleichung auf die Probe stellen wie nie zuvor.
– Der bemerkenswerteste Aspekt der sich entwickelnden Beziehungen zwischen dem Westen und der Ukraine ist, dass eine von Putins mutmaßlichen Beweggründen für den Krieg darin bestand, der Möglichkeit vorzubeugen, dass der ehemalige Sowjetstaat der NATO beitreten könnte, was eine noch größere Demütigung für Moskau wäre als der Beitritt von Nationen, die einst im Gebiet des Warschauer Pakts waren, wie Polen, Rumänien und die Slowakei. Aber jetzt werden die Kriegsanstrengungen der Ukraine vom Westen bewaffnet und finanziert, fast so, als wäre sie de facto ein NATO-Staat mit Zugang zu einigen der fortschrittlichsten Waffensysteme des Bündnisses.
Auch die Begründung des Westens für diese Unterstützung entwickelt sich weiter. Früher bestand das Hauptziel darin, einer wehrlosen Nation zu ermöglichen, eine unprovozierte Invasion abzuwehren, damit ihr Volk die Freiheit hat, sein politisches System und seine Souveränität zu wählen. Jetzt scheinen die Führer des Bündnisses die Ukraine als wichtiges strategisches Bollwerk zu sehen. "Wenn Präsident Putin gewinnt, ist das eine Tragödie für die Ukrainer, es ist auch gefährlich für uns", sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Mittwoch und argumentierte, dass es einer autoritären Nation nicht erlaubt werden könne, ihren Willen durchzusetzen und von Drohungen zu profitieren. "Es liegt in unserem Sicherheitsinteresse, die Ukrainer zu unterstützen", sagte er.
Nur weil er immer wieder scheitert, wird Putin kaum aufhören, das westliche Bündnis zu zersplittern. Feindseligkeit gegenüber den USA und ihren Verbündeten und ein Streben nach Rache waren die Grundlage seiner mehr als zwei Jahrzehnte währenden Machtübernahme. Und die Drosselung der Waffenlieferungen an die Ukraine und das Schüren der westlichen Kriegsmüdigkeit bleiben entscheidend für seine Hoffnungen, den Sieg zu erringen oder eine entscheidende Niederlage zu vermeiden. Moskau reagierte wütend auf die Entscheidung zu den Panzern, nannte sie extrem gefährlich und fügte hinzu, dass sie einen ohnehin schon blutigen Konflikt auf eine neue Ebene heben würde.
Biden, der immer noch versucht, jede Eskalation zu vermeiden, die zu einem direkten Zusammenstoß zwischen der NATO und den russischen Streitkräften führen könnte, betonte, dass die neuen Panzer keine offensive Bedrohung für Russland darstellten – wenn Putin nur seine Truppen aus der Ukraine abziehen würde. Kritiker des Krieges und des massiven Zustroms westlicher Waffen werden sich zunehmend Sorgen machen, dass der Westen am Ende nur eine blutige Pattsituation schüren könnte, die zum sinnlosen Abschlachten Tausender ukrainischer und russischer Truppen und ukrainischer Zivilisten führen wird. Da Moskau und Kiew beide zu glauben scheinen, den Krieg noch gewinnen zu können, gibt es kaum Möglichkeiten für einen diplomatischen Druck auf einen Waffenstillstand oder Frieden.
Westliche Militärstrategen warnen jedoch davor, dass Moskau nach einem bereits blutigen Angriff eine neue Offensive für das Frühjahr vorbereitet. "Es ist gefährlich, Russland zu unterschätzen", sagte Stoltenberg am Mittwoch in einer Rede in Oslo und wies darauf hin, dass Moskau 200.000 zusätzliche Soldaten mobilisiert habe und bereit sei, große Risiken einzugehen und enorme Verluste hinzunehmen.
Die Ukraine wird nun unter Druck stehen, zu zeigen, dass sie diese neuen Panzer in richtig geplanten kombinierten Militäroperationen einsetzen kann, die ihre Vorteile maximieren, aber ihre Schwächen minimieren, um große Gewinne auf dem Schlachtfeld zu erzielen. Während die deutschen Leopard 2, innerhalb weniger Wochen eintreffen könnten, sagte John Kirby, der Koordinator des Nationalen Sicherheitsrates für strategische Kommunikation, dass es "viele Monate" dauern würde, bis die Abrams-Panzer in der Ukraine ankommen. Dennoch war die diplomatische und militärische Folgekette, die durch Bidens Bereitschaft, die Panzer zu schicken, ausgelöst wurde, eine wichtige Botschaft an Moskau.
Die Ukraine hatte um mindestens 300 Panzer gebeten. Obwohl unklar bleibt, wie viele es in den neuen alliierten Lieferungen erhalten wird, könnte die Gesamtzahl bei etwa 100 liegen. Zweifellos hofft man, dass die Lieferung an neuen Waffen, sobald sie erfolgt ist ist, weiter fließen wird. Das ist im Krieg immer wieder passiert. Zum Zeitpunkt der Invasion im vergangenen Februar waren die USA und ihre Verbündeten vorsichtig, auch nur grundlegende Waffen zu liefern. Aber als sich der brutale Krieg entfaltete und die Ukraine die Welt mit ihrem Widerstand inspirierte, fielen die Barrieren für mehr kinetische Hilfe weg. Kiew bekommt jetzt Waffen, Munition, Drohnen, Javelin-Panzerabwehrraketen, gepanzerte Fahrzeuge, Patriot-Raketenabwehrraketen und jetzt einige der fortschrittlichsten Panzer der USA und alliierter Militärs.
Als er kurz vor Weihnachten in Washington war, warnte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selensky, dass die Not seines Landes so groß sei, dass er nie aufhören werde, mehr Waffen zu fordern. Bisher war die Bereitstellung von Kampfflugzeugen – die am meisten geschätzte Bitte seiner Regierung – eine rote Linie, die Biden nicht überschreiten wollte. Es ist auch eines, das zuvor zu Spaltungen in der Allianz geführt hat. Aber das Muster dieses Krieges ist, dass die Ukraine das bekommt, was sie verlangt, auch wenn der Umfang ihrer Anfragen nach spezifischer Ausrüstung nicht immer erfüllt wird.
agenturen/pclmedia
