Die Realität sieht nach dem heldenhaften ukrainischen Widerstand, der durch Waffen unterstützt wird, die von NATO-Mitgliedern geschickt wurden, ganz anders aus. Der Präsident der Vereinigten Staaten, in Mantel und Sonnenbrille, schlenderte bei Tageslicht durch Kiew, besuchte eine historische Kirche, während Luftschutzsirenen heulten, und stand ungeschützt neben Präsident Wolodymyr Selenskyj auf dem weitläufigen, offenen und ikonischen St. Michael's Square der Stadt. Seine Anwesenheit sendete Putin eine direkte Botschaft des Trotzes und ein geschätztes Zeichen der Entschlossenheit und Empathie für die Menschen in der Ukraine. Zu seinen Zuhörern gehörten auch europäische Mächte in einem westlichen Bündnis, das Biden wie kein Präsident seit dem Ende des Kalten Krieges geführt und belebt hat. Und jedes Mal, wenn ein Oberbefehlshaber auf der Weltbühne einen solchen Auftritt hinlegt, macht er auch ein Zeichen gegenüber den Amerikanern – von deren Unterstützung die Fortsetzung der außergewöhnlichen Unterstützung für die Kriegsanstrengungen der Ukraine abhängt – und gegenüber seinen eigenen glühenden innenpolitischen Kritikern.
Biden kontrastierte bewusst das Gefühl von damals und heute, das sein Besuch kurz vor dem Jahrestag der russischen Invasion heraufbeschwor. "In dieser dunklen Nacht vor einem Jahr bereitete sich die Welt buchstäblich auf den Fall von Kiew vor", sagte Biden zu Selenskyj auf einer Pressekonferenz, flankiert von den Stars and Stripes und der markanten blau-gelben Nationalflagge der Ukraine. Die Veranstaltung selbst hatte ihre eigene Symbolik – sie zeigte nicht zwei Staats- und Regierungschefs, die in einem Bunker kauerten, sondern fand in einem reich verzierten Raum statt, wie jede andere Pressekonferenz von Staats- und Regierungschefs in jeder anderen Hauptstadt. "Ein Jahr später steht Kiew. Und die Ukraine steht. Die Demokratie steht", erklärte er. "Die Amerikaner stehen zu Ihnen und die Welt zu Ihnen."
Bidens Worten mag die Poesie von "Ich bin ein Berliner" oder "Mr. Gorbatschow, reiß diese Mauer nieder." Aber Bidens Besuch ging sofort in die Geschichte ein, zusammen mit zwei prägenden Reisen der Präsidenten John Kennedy und Ronald Reagan in das geteilte Berlin, die Brennpunkte des Kalten Krieges waren und von denen jede ihr eigenes Bild der US-Entschlossenheit an den Kreml übermittelte. Diese Ereignisse machten deutlich, dass die Vereinigten Staaten ihren westlichen Verbündeten so lange zur Seite standen, bis sie die Sowjetunion besiegt hatten. Bidens Besuch sollte seinem Kommentar, Washington sei dort, "so lange es dauert", ein ähnliches historisches Gewicht verleihen – obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er die Befürchtungen in Kiew und Europa zerstreuen wird, dass ein Wechsel des Präsidenten dieses Gelübde der USA schwächen könnte.
Bidens geheimer Besuch, bei dem der Präsident die USA unangekündigt verließ und sich in ein aktives Kriegsgebiet begab, entsprach einigen der farbenfrohen Bühnentechniken, mit denen Selenskyj – ein Meister der Öffentlichkeitsarbeit – die westliche Unterstützung für sein Volk und die milliardenschwere Dollar-Pipeline von Waffen und Hilfsgütern. Während der amerikanischen Nahostkriege der letzten 20 Jahre gewöhnten sich die Amerikaner daran, dass die Präsidenten George W. Bush, Barack Obama und Donald Trump Washington mitten in der Nacht verließen und in Bagdad oder Kabul auftauchten, um US-Truppen und von den USA unterstützte Führer zu besuchen. Und während diese Reisen ihr eigenes Maß an Wagemut und Gefahr hatten, ging Bidens Besuch noch einen Schritt weiter – er wagte sich in eine ausländische Hauptstadt, die oft unter Luftangriffen steht und der die Sicherheit fehlt, die große Garnisonen amerikanischer Truppen und Luftgüter bieten.
Laut Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater von Biden, haben die USA Russland über die Pläne eines Besuchs zu "Zwecken der Konfliktlösung" informiert. Biden hatte immer geplant, diese Woche Europa zu besuchen, um den Jahrestag der russischen Invasion zu begehen – obwohl sein öffentliches Programm nur eine Reise ins benachbarte Polen erwähnte. Aber eine Reise über den Atlantik ohne ukrainische Komponente wäre angesichts der Tatsache, dass viele europäische Staats- und Regierungschefs Kiew bereits besucht haben, unbefriedigend gewesen. Dennoch ist der Sicherheitsfußabdruck des US-Präsidenten weitaus größer als der, der diese Präsidenten begleitet.
Aber wenn er die Ukraine nicht besucht hätte, hätte Biden implizit zugegeben, dass es einige Dinge gibt, an denen Putin ihn hindern könnte – im Endeffekt zeigt er die Schwäche der USA. Die Ukrainer verstanden die Absicht besser als jeder andere. "Der Wendepunkt in diesem Krieg wird nicht sein, wenn wir einen weiteren Satz Waffen erhalten, sondern wenn unser Bündnis aufhört, eine reaktive Rolle gegenüber dem zu spielen, was Putin tun wird", sagte Kira Rudik, ein Mitglied des ukrainischen Parlaments. "Präsident Biden hat die Oberhand gewonnen … und morgen muss Putin auf das antworten, was heute passiert ist", sagte Rudik und bezog sich auf eine Rede, in der Putin voraussichtlich an diesem Dienstag das russische Volk zusammenrufen wird. Politische Symbolik ist nur dann effektiv, wenn sie Ergebnisse erzielt, die Politik vorantreibt und eine festgefahrene Situation verändert.
Wie bei den Berlin-Besuchen von Kennedy und Reagan kann die wahre historische Tragweite von Bidens gefährlicher Reise in die Ukraine daher nur im Licht der nachfolgenden Ereignisse beurteilt werden. Mit anderen Worten, seine Geste wird leer ausgehen, wenn Russland – das sich anscheinend für eine Frühjahrsoffensive zusammenstellt – den Krieg gewinnt. Und obwohl die Bilder von Biden in Kiew bemerkenswert waren, können sie nicht über echte Fragen und Unsicherheiten im Zusammenhang mit der US-amerikanischen Herangehensweise an den Krieg und den Differenzen mit den Ukrainern hinwegtäuschen. Dies spielt sich sowohl in den Arten von Waffen ab, die die USA anzubieten bereit sind, als auch möglicherweise in unterschiedlichen Szenarien darüber, wie der Krieg enden könnte. Der Ausdruck "so lange es dauert" kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben, und alles deutet darauf hin, dass dieser Krieg, den Putin sich nicht leisten kann, zu verlieren, noch viele blutige Jahre andauern und die Entschlossenheit des Westens auf die Probe stellen könnte.
Der persönliche Charakter der Zurechtweisung des Präsidenten an Putin wird inzwischen wahrscheinlich eine Reaktion eines rücksichtslosen Führers auslösen, der keine Gnade gegenüber Zivilisten und eine grausame Gleichgültigkeit gegenüber dem Wert des menschlichen Lebens – sowohl russischer als auch ukrainischer – gezeigt hat. Ein möglicher Weg, wie Bidens Besuch nach hinten losgehen könnte, besteht darin, dass er Putins Behauptung untermauern könnte, dass er wirklich einen Krieg gegen den Westen führt und nicht gegen eine unabhängige souveräne Nation – eine Rahmung, die bei einigen Russen beliebt ist und die Biden zu vermeiden versucht hat.
agenturen/pclmedia
