Die vom US-Finanzministerium Sanktionierten bewegten demnach Anti-Regierungsgruppen in dem ukrainischen Nachbarstaat zu Demonstrationen und wollten damit die demokratisch gewählte Regierung stürzen - in Zusammenarbeit mit einem Oligarchen aus Moldau, der im Exil lebt. Tatsächlich habe es im Februar und März diesen Jahres Proteste von Tausenden Menschen in der Hauptstadt Chisinau gegen die Regierung gegeben.
Die nach Westen strebende Regierung der Ex-Sowjetrepublik Moldau war zuletzt zunehmend ins Visier Moskaus geraten. Das zwischen Rumänien und der Ukraine liegende Land hat auch wegen des russischen Überfalls auf die Ukraine mit großen wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen. Mit rund 2,6 Millionen Einwohnern ist es ohnehin bereits eines der ärmsten Europas. In der abtrünnigen Region Transnistrien sind seit den 1990er Jahren russische Soldaten stationiert. Politisch ist Moldau zwischen proeuropäischen und prorussischen Kräften gespalten. In die Nato strebt Moldau nicht.
Die kremlfeindliche Kandidatin Maia Sandu gewann 2020 eine Präsidentschaftswahl gegen den prorussischen Amtsinhaber Igor Dodon. Nach der russischen Invasion in der Ukraine hatte Moldawien mit einer großen Zahl von Flüchtlingen, steigender Inflation, Stromausfällen und Instabilität zu kämpfen die abtrünnige Region Transnistrien, die von russischen Separatisten kontrolliert wird. Im Februar warf der Präsident der Republik Moldau Russland vor, durch gewalttätige Aktionen, die als Proteste der Opposition getarnt waren, einen Plan zum Sturz der EU-freundlichen Regierung des Landes zu schmieden.
Anfang des Monats teilte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj dem Europäischen Parlament mit, dass seine Geheimdienste einen russischen Plan abgefangen hätten, "die Kontrolle über Moldawien zu erlangen". Er sagte, der Plan "zeige, wer, wann und wie die Demokratie Moldawiens brechen und die Kontrolle über Moldawien erlangen würde". Selenskyjs Behauptungen wurden nicht unabhängig überprüft. Nach den Wirtschaftskrisen nach der Invasion in der Ukraine und Straßenprotesten, die angeblich von einem pro-russischen flüchtigen Oligarchen finanziert wurden, trat die pro-westliche Premierministerin des Landes, Natalia Gavrilita, im Februar zurück und machte "die durch russische Aggression verursachten Krisen" verantwortlich.
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