Die Ukrainer haben sich ausgezeichnet, sagten Beamte. Sie lernten die Grundlagen des Patriot-Systems so schnell, dass sie ein zusätzliches, intensives Training erhielten, das ihren amerikanischen Kollegen, die denselben Kurs absolvieren, selten geboten wird. "Unserer Einschätzung nach sind die ukrainischen Soldaten beeindruckend und aufgrund ihres umfassenden Luftverteidigungswissens und ihrer Erfahrung in einem Kampfgebiet absolut schnell zu lernen", sagte der amtierender kommandierender General des Fort Sill. "Es war einfacher, wenn auch nie einfach, für sie, das Tempo und die Wartung zu verstehen", sagte er. "Sie sind die Besten der Besten in dem, was sie in der Luftverteidigung für die Ukraine tun."
Das System soll nun in den kommenden Wochen in der Ukraine eingesetzt werden – viel früher als erwartet – und dem Land einen zusätzlichen Schutz gegen russische Raketen geben, der seit Beginn des Krieges vor etwas mehr als einem Jahr gefordert wurde.
Am Dienstag teilte US-Regierung mit, dass Abrams-Panzer schneller als erwartet stationiert würden, obwohl ukrainische Beamte sagen, dass viel ausgefeiltere Waffen und viele davon benötigt werden, um Russlands Offensive auf sinnvolle Weise zurückzudrängen. Und die USA und ihre Verbündeten wissen, dass die beiden Patriot-Systeme, die in die Ukraine gehen – eines von den USA, das andere gemeinsam von Deutschland und den Niederlanden – nicht ausreichen werden, um ganze ukrainische Städte vor komplexen russischen Raketenangriffen zu schützen.
"Ein Patriot wird nicht in der Lage sein, die gesamte Stadt Kiew zu verteidigen", sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter. Aber es wird besser sein als die Luftverteidigungssysteme, die die Ukrainer derzeit einsetzen und die russische Raketenangriffe nicht abwehren können. Die ukrainischen Männer und Frauen im Alter von 19 bis 67 Jahren haben 10 Wochen lang von 7 bis 18 Uhr an sechs Tagen in der Woche trainiert. Viele waren vor dem Krieg qualifizierte Ingenieure und einige haben mehrere Abschlüsse, und alle wurden von ukrainischen Militärführern ausgewählt, um in den USA ausgebildet zu werden. "Ich denke, allein aufgrund ihrer Kampferfahrung zu Hause konnten sie sich die Dinge wirklich leicht aneignen – das Beste, was ich bisher gesehen habe, und ich habe zahlreiche Länder trainiert", sagte ein US-Trainer.
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter unterstrich, wie erfahren die Ukrainer bereits in der Luftverteidigung waren, als sie in Fort Sill ankamen, und sagte, dass der Bataillonskommandeur der Ukrainer im Laufe des Krieges bereits mehrfach russische Raketen abgefangen habe. Der Kommandeur des US-Bataillons hingegen habe noch nie einen realen Raketenabfang durchgeführt, sagte der Beamte. Die Ukrainer haben sich auch in Fort Sill gut eingelebt, wo neben der amerikanischen Küche viele Suppen – ein ukrainisches Grundnahrungsmittel – in die Speisepläne aufgenommen wurden: Burger, BBQ und gegrillte Steaks. Ein US-Trainer sagte, dass viele von ihnen zuvor noch nie Burger gegessen hätten. Sie waren ein Publikumsliebling.
Aber der intensive, reale Kampf, der sie in der Ukraine erwartete, war immer im Vordergrund. Eine ukrainische Soldatin war mitten in einer Trainingseinheit, als sie einen Anruf erhielt, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass ihr Mann im Kampf gefallen sei. Mehrere der 18 US-Militärdolmetscher, die zum Übersetzen hinzugezogen wurden, seien in der Ukraine geboren und von den Erfahrungen der Soldaten tief beeindruckt. "Es war eine wahre Ehre, diese Krieger zu treffen", sagte ein hochrangiger Beamter von Fort Sill. "Ihre Geschichten waren gleichzeitig schrecklich und erstaunlich. Und ich denke, wir haben genauso viel von ihnen gelernt, wie wir ihnen beigebracht haben."
Die US-Trainer arbeiteten daran, die realistischen Bedrohungen und Bedingungen, denen die ukrainischen Truppen bei ihrer Rückkehr nach Hause ausgesetzt sein werden, in das Training einzubeziehen, sagte dieser Beamte. Aber oft übernahmen die Ukrainer das Training im Wesentlichen selbst und passten es an die realistischsten Arten von Bedrohungen an, denen sie zu Hause ausgesetzt sein könnten. "Normalerweise machen wir das nicht", sagte der Trainer. "Aber basierend auf dem, was diese ukrainischen Mitglieder tun werden, war es sehr wichtig, dass wir diesen Dialog führen und einige dieser realistischen Drohungen einbeziehen konnten."
"Sobald die Soldaten in der Ukraine angekommen sind, werden sie diese neuen Systeme aus einem einzigen Grund in ihre mehrschichtige Luftverteidigung integrieren – um die Ukraine vor Russlands mutwilligen Angriffen auf die zivile Infrastruktur in dicht besiedelten städtischen Gebieten zu schützen", sagte der Sprecher der US-Armee. "Ich bin mir sicher, dass ihr Handeln in den vergangenen Monaten Leben retten wird."
agenturen/pclmedia
