"Ich freue mich heute hier bei Ihnen zu sein und wir möchten auf dieser Beziehung aufbauen und vertrauen darauf, dass Sie dies tun", sagte Scheich Mohammed zu Putin. Das SPIEF fand in der Stadt statt, in der Putin geboren wurde und aufwuchs und war einst einer der wichtigsten internationalen Gipfel Russlands. An der Veranstaltung waren jedoch seit dem Ukraine-Krieg keine westlichen Nationen mehr beteiligt und ein prominenter Auftritt birgt die Gefahr, den Zorn der USA und Europas auf sich zu ziehen, die Russland auf der internationalen Bühne isolieren wollen.
Für die VAE handelt es sich um ein "kalkuliertes Risiko", das sie bereit sind einzugehen, als Teil der Deeskalations- und Dialogpolitik des Golfstaats in einer zunehmend polarisierten Welt, sagte ein hochrangiger Beamter der VAE. "Diese Polarisierung muss durchbrochen werden", sagte Anwar Gargash, der diplomatische Berater des Präsidenten der VAE. "Scheich Mohamed trifft viele westliche Staatschefs, es ist ihm auch wichtig, von Präsident Putin zu hören, um auch die gemeinsamen Bemühungen der internationalen Gemeinschaft unterstützen zu können, um über die aktuelle Polarisierung hinauszugehen", sagte Gargash. "Wir versuchen, alle Seiten anzuhören." Er beschrieb den Besuch des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate in Russland als Teil dieser Politik. Ein "positiv kalkuliertes Risiko", um sicherzustellen, dass die Kanäle zu Putin offen bleiben.
In ihrem im Fernsehen übertragenen Treffen dankte Putin Scheich Mohamed für seine Bemühungen, "humanitäre Probleme im Zuge der Ereignisse in der Ukraine im Zusammenhang mit dem Austausch von Häftlingen zu lösen". Die staatliche Nachrichtenagentur WAM der Vereinigten Arabischen Emirate sagte, Scheich Mohamed habe mit Putin über beschleunigte Bemühungen zur "Abmilderung der humanitären Auswirkungen der Krise und die Unterstützung von Initiativen zum Gefangenenaustausch auf beiden Seiten" gesprochen. Gargash sagte, dass wir statt der "konventionellen Sichtweise, uns von einer Krise fernzuhalten, die alle erfasst, wirklich über einen positiven Unterschied nachdenken müssen."
Im Dezember vermittelten die Vereinigten Arabischen Emirate die Freilassung der amerikanischen Basketballspielerin Brittney Griner im Austausch gegen den russischen Waffenhändler Victor Bout. Ein hochrangiger Beamter der Vereinigten Arabischen Emirate teilte im Dezember mit, dass das Treffen von Scheich Mohamed mit Putin im Oktober letzten Jahres einer der Gründe für die Freilassung von Griner gewesen sei. Dina Esfandiary, leitende Beraterin für den Nahen Osten und Nordafrika bei der Crisis Group, sagte, die VAE bauten durch Vermittlung weltweit Einfluss auf. "Da es Beziehungen zu Russland unterhält und auch mit den USA spricht, ist es gut aufgestellt, dies zu tun", sagte sie.
Ein Jahr nach der russischen Invasion in der Ukraine zeigt der Balanceakt des Golfstaats eine umfassendere Politik der diskreten Neutralität im gesamten Nahen Osten sowie die Unfähigkeit der Vereinigten Staaten, ihre Verbündeten im Nahen Osten davon zu überzeugen, sich dem westlichen Lager gegen ihre Gegner anzuschließen. Die VAE beherbergen 5.000 US-Soldaten auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra außerhalb ihrer Hauptstadt Abu Dhabi. In den letzten drei Jahren hat es enge Beziehungen zu Israel aufgebaut und ist zu einem seiner engsten Verbündeten im Nahen Osten geworden. Unterdessen stieg der bilaterale Handel mit Russland im Jahr 2022 um 68 % auf 9 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich russische Exporte in die VAE. Das verblasst immer noch im Vergleich zum Austausch mit seinem größten Handelspartner China, der allein im Nicht-Öl-Handel 72 Milliarden US-Dollar erreichte, oder sogar mit den USA, der sich im Jahr 2021 auf 23 Milliarden US-Dollar belief.
Die VAE pflegen außerdem eine offene Kommunikationslinie mit dem Iran, bauen ihre Geschäftsbeziehungen mit China aus und haben die angespannten Beziehungen zur Türkei verbessert. Die Politik der Vereinigten Arabischen Emirate gegenüber Russland hat jedoch zu Warnungen seitens der USA geführt, dass Einzelpersonen und Institutionen, die Russland erlauben, Sanktionen zu umgehen, Gefahr laufen, den Zugang zu den G7-Märkten zu verlieren. Die VAE sind dieses Jahr "Ehrengast" des SPIEF und werden bei der viertägigen Veranstaltung durch den Herrscher eines der sieben Emirate, aus denen die Arabische Föderation besteht, sowie durch den Wirtschaftsminister der VAE, Abdullah bin Touq Al Marri, vertreten. Esfandiary sagte, dass die Vereinigten Arabischen Emirate wahrscheinlich "ausprobieren werden, womit sie durchkommen können, bevor sie mit Russland Vollgas geben".
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