Ein Beschlussentwurf zur Verlegung des in Russland ansässigen Büros wurde am 23. Mai vom Regionalkomitee für Europa – bestehend aus 53 Staaten der WHO-Region Europa – nach einer Abstimmung Anfang des Monats angenommen. "Anstatt die Situation zu politisieren, konzentriert sich der Beschlussentwurf speziell auf die anhaltenden gesundheitlichen Auswirkungen des Krieges", sagte der ukrainische Delegierte in seiner Ansprache vor der Versammlung am Mittwoch. "Die umfassende Aggression Russlands gegen die Ukraine … hat eine der größten Gesundheits- und humanitären Krisen ausgelöst", sagte sie. "Mehr als 1.256 Gesundheitseinrichtungen wurden beschädigt und 177 in Schutt und Asche gelegt, wobei etwa 237 Gesundheitspersonal und Patienten starben oder verletzt wurden."
Die Beteiligung Russlands an der WHO, einer UN-Organisation, ist seit dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 umstritten. Im April übernahm Russland monatlich wechselnd den Vorsitz im UN-Sicherheitsrat. Der ständige Vertreter der Ukraine bei den Vereinten Nationen bezeichnete die Situation als "absurd". Eine von Civic Hub, einer Gruppe ukrainischer und ausländischer Anwälte und Diplomaten, verfasste Petition zum Austritt Russlands aus den Vereinten Nationen hat online mehr als 300.000 Unterschriften gesammelt und die Unterstützung ukrainischer Abgeordneter erhalten. Berichten zufolge hat die Ukraine letztes Jahr versucht, Russland aus dem Exekutivrat der WHO ausschließen zu lassen, hat die Bemühungen jedoch aufgrund rechtlicher Schwierigkeiten aufgegeben.
Die Entfernung eines WHO-Büros aus Moskau kann als kleiner, aber wichtiger Sieg für die Ukraine und ihre Verbündeten angesehen werden. "Die Entscheidung bekräftigt, dass Russlands Aggression gegen die Ukraine ‚außergewöhnliche Umstände‘ darstellt", sagte Thomas Grant, Anwalt, Forscher an der Universität Cambridge und Mitglied des Civic Hub. Laut Grant lässt dies die Möglichkeit offen, das Stimmrecht Russlands gemäß Artikel 7 der WHO-Verfassung auszusetzen. "Die WHO verfolgt beim Wählen einen universalistischen Ansatz", sagte Grant. "Selbst die Andeutung, dass einem Mitglied eine Suspendierung nach Artikel 7 droht, ist ein großer Schritt." "Ein UN-Büro zu beherbergen ist ein Privileg, kein Recht", sagte ein dänischer Delegierter bei der Versammlung. "Es bringt Verpflichtungen mit sich, angefangen bei der Einhaltung der UN-Charta. Russland hat in der Ukraine dagegen verstoßen." Russische Delegierte beschuldigten die Ukraine und ihre Unterstützer, die Versammlung zu politisieren und behaupteten, die Ukraine sei für den Konflikt verantwortlich.
Russland legte einen separaten Resolutionsentwurf – unterstützt von Syrien, Nicaragua und Belarus – zum "Gesundheitsnotstand in und um die Ukraine" vor. In der Resolution wurde der Einsatz von Zivilisten als "lebende Schutzschilde" "auf das Schärfste verurteilt" und "starke Besorgnis" über die Entscheidung geäußert, das in Moskau ansässige WHO-Büro zu schließen. Der Text weist keine Verantwortung für die im Dokument beschriebenen Angriffe zu. Die russische Resolution wurde mit 62 Stimmen bei 13 Gegenstimmen und 61 Enthaltungen abgelehnt. Der ukrainische Delegierte beschrieb die von Russland vorgeschlagene Resolution als "einen verzweifelten Versuch, den Angreifer auf eine Stufe mit dem Opfer zu stellen und sich der Verantwortung für die Angriffe auf die Gesundheitssysteme in der Ukraine zu entziehen".
Anfang Mai kündigte Dänemark an, dass zwölf Länder zusammen die 5,6 Millionen US-Dollar (rund 4,9 Millionen Euro) pro Jahr zahlen werden , die Russland für den Betrieb des Büros beisteuerte. Maksym Baryshnikov, einer der Autoren der Civic Hub-Petition, begrüßte die Entscheidung, das Moskauer WHO-Büro zu verlegen, als einen Schritt in die richtige Richtung. "Jede internationale Organisation, der Russland angehört, wird zu einem Werkzeug in seinen Händen", sagte er. "Wir müssen diese Verbindung durchtrennen."
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