"Jahrelang haben uns westliche Eliten heuchlerisch ihre friedlichen Absichten versichert", sagte er in einer Rede, die vor russischen Militärangehörigen im Hauptquartier des südlichen russischen Militärbezirks gefilmt wurde. "Tatsächlich ermutigten sie auf jede erdenkliche Weise Neonazis, die offenen Terrorismus gegen Zivilisten im Donbas betrieben", sagte Putin in einer ungewöhnlich kämpferischen Neujahrsansprache, die normalerweise guten Wünschen für das kommende Jahr gewidmet war.
Am Samstag zuvor hatte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu geschworen, der Sieg in der Ukraine sei "unvermeidlich", als er den Heldenmut der russischen Soldaten, die an der Front kämpften, und derjenigen, die während des 10-monatigen Krieges gestorben waren, lobte.
"Der Westen hat über den Frieden gelogen", sagte Putin. "Es bereitete sich auf eine Aggression vor … und jetzt benutzen sie die Ukraine und ihre Bevölkerung zynisch, um Russland zu schwächen und zu spalten. "Wir haben das nie zugelassen und werden es auch nie zulassen", zitierten staatliche russische Nachrichtenagenturen Putin in dem Clip, der um Mitternacht im Fernen Osten Russlands ausgestrahlt wurde.
Kiew und der Westen weisen Moskaus Behauptungen über den Beginn des Konflikts zurück und sagen, Putin habe einen grundlosen Angriffskrieg gestartet, um Territorium zu erobern und den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu stürzen.
Unterdessen hat Russland erneut einen Raketenangriff gegen die Ukraine gestartet. Zehn Explosionen wurden am Samstag im Zentrum der ukrainischen Hauptstadt Kiew gehört, kurz nachdem ukrainische Beamte vor einem weiteren groß angelegten Raketenangriff Moskaus auf die Ukraine gewarnt hatten.
Als im ganzen Land Luftschutzsirenen erklangen, sagte Kiews Bürgermeister Vitali Klitschko, eine der Explosionen ereignete sich in einem Gebiet mit Wohngebäuden im Solomjanskyj-Bezirk der Hauptstadt, und es gab Explosionen in zwei anderen Teilen der Stadt. Der Gouverneur der umliegenden Region Kiew, Oleksiy Kuleba, warnte kurz zuvor vor einem möglichen Raketenangriff und sagte, die Luftverteidigung in der Region greife Ziele an.
"Das terroristische Land hat mehrere Raketenwellen abgefeuert. Sie wünschen uns ein frohes neues Jahr. Aber wir werden durchhalten", schrieb Kuleba auf Telegram, nachdem mehrere Explosionen die Hauptstadt erschüttert hatten.
In der westlichen Stadt Khmelnytskyi wurden zwei Menschen bei einem Drohnenangriff verletzt, sagte ein ukrainischer Präsidentenberater.
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