Obwohl dies ein erster Schritt zur Mitgliedschaft ist, dauert der Prozess in der Regel viele Jahre, und einige Länder stehen derzeit in der Warteschleife. Zelensky sagte vor dem Gipfel, dass es eine Woche der europäischen Integration werden würde, und Kiew erwarte Entscheidungen von seinen EU-Partnern im Einklang mit den Fortschritten, die trotz des umfassenden Krieges mit Russland erzielt wurden.
Allerdings sehen nur wenige in Brüssel ein Zweijahresziel als realistisches Ziel an, da sie befürchten, dass unrealistische Versprechungen aus Brüssel auf der ganzen Linie zu Ernüchterung führen werden. "Das ist nicht das, was die Ukraine braucht", sagte ein EU-Diplomat. Ein anderer sprach von Druck, der von Ländern wie Polen ausging, um den Prozess zu beschleunigen. "Jede kleinste Abweichung von einer mehr, mehr, mehr Linie wird als auf der falschen Seite des Krieges kritisiert. Alles, was nach Kritik an der Ukraine riecht, wird fast als Ketzerei oder Kollaboration mit den Russen angesehen."
Ein Entwurf einer EU-Erklärung, die nach dem Gipfel veröffentlicht werden soll, bekräftigt das Versprechen, dass die Zukunft der Ukraine in der EU liegt, und würdigt "erhebliche Anstrengungen", die in den letzten Monaten unternommen wurden, um die Ziele zu erreichen, die ihren Kandidatenstatus untermauern, und Reformen durchzuführen. Aber Quellen sagen, dass ein Teil der Aussage geändert wurde, weil sie zu "vorwärtsgelehnt" sei. Frankreich, Deutschland, Italien und die Benelux-Staaten sollen vor allzu optimistischen Tönen gewarnt haben. Potenzielle EU-Mitglieder müssen sich einem großen Gremium oder Regeln, Gesetzen und Standards anschließen. Die Reformbemühungen der Ukraine werden allgemein gelobt, aber es gab noch keine öffentliche EU-Bewertung der Fortschritte.
Am Mittwoch wurde vor dem Gipfel eine neue Welle von Razzien zur Korruptionsbekämpfung durchgeführt, und Beamte veröffentlichten Bilder einer Razzia im Haus eines der reichsten Männer des Landes, Ihor Kolomoisky. Shmyhal sagte auf Telegram, dass die Ukraine plane, alle sieben Empfehlungen der Europäischen Kommission umzusetzen, die weitere Maßnahmen gegen Korruption, Verschärfung der Gesetze gegen Geldwäsche und den übermäßigen Einfluss der wohlhabenden Oligarchen der Ukraine beinhalten.
Ziel des Gipfels ist es auch, dass die EU Solidarität mit der Ukraine zeigt, den historischen Charakter der Abhaltung eines solchen Treffens in einem Kriegsgebiet betont und ein politisches Signal an Russland sendet, dass die Unterstützung für Kiew nicht nachlässt. Zu den Ankündigungen gehören die Verdoppelung der Ausbildungsmission für ukrainische Truppen auf 30.000 Soldaten und 25 Millionen Euro, um zu helfen, befreites Gebiet von Landminen zu befreien.
Eine Aktualisierung der Fortschritte der Ukraine auf dem Weg zur Mitgliedschaft wird für das Frühjahr erwartet, eine formellere Bewertung soll später im Jahr folgen. Hochrangige Beamte sagen, die zukünftige Mitgliedschaft der Ukraine sei nicht zweifelhaft, aber niemand ist bereit, einen genauen Zeitplan festzulegen. "Wir werden es tun, aber es gibt keine Abkürzungen", sagte ein Diplomat.
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