Christophe Deloire, der Generalsekretär von Reporter ohne Grenzen, der unter dem Codenamen "Evelyne" bei der Organisation der Flucht half, verglich sie mit "den berühmtesten Übergängen der Berliner Mauer". Die in der Ukraine geborene Ovsyannikova, 44, erregte im März internationale Aufmerksamkeit, nachdem sie während einer Live-Nachrichtensendung in ein Studio von Channel One, ihrem damaligen Arbeitgeber, gestürmt war, um den Krieg in der Ukraine anzuprangern, und ein Plakat mit der Aufschrift "Kein Krieg" in der Hand hielt. Damals wurde sie mit einer Geldstrafe von 30.000 Rubel belegt, weil sie die Protestgesetze ignoriert hatte.
Sie protestierte weiter gegen den Krieg, nachdem sie ihren Job bei Channel One gekündigt hatte. Im vergangenen August wurde sie beschuldigt, falsche Informationen über die russische Armee verbreitet zu haben, weil sie während einer Einzeldemonstration am Ufer der Moskwa gegenüber dem Kreml ein Plakat mit der Aufschrift "Putin ist ein Mörder, seine Soldaten sind Faschisten" hochgehalten hatte. Anschließend wurde sie gezwungen, eine elektronische Fußfessel zu tragen, und in Moskau unter Hausarrest gestellt, wo sie auf ihren Prozess warten sollte. Bei einem Schuldspruch drohen ihr bis zu 10 Jahre Gefängnis.
Ovsyannikova sagte, kurz vor einer Gerichtsverhandlung in Moskau im vergangenen Oktober hätten ihre Anwälte ihr gesagt, sie solle fliehen, um sich und ihre 11-jährige Tochter zu retten. Sie sagten ihr, dass sie das Gefängnis nicht überleben würde und dass sie "gebrochen" sein würde. Sie sei an einem Freitagabend mit ihrem Kind aus ihrem Haus geflohen, "als alle Sicherheitskräfte ihre Arbeitswoche beendet hatten und sich im Ruhemodus befanden". Sie rechnete sich aus, dass die Wahrscheinlichkeit, am Wochenende sofort verfolgt zu werden, geringer war. Über die Fahrt von Moskau durch Russland sagte sie: "Wir sind in so viele verschiedene Richtungen gefahren, dass ich nicht einmal weiß, in welche Richtung wir gefahren sind, wir sind auf sieben verschiedene Fahrzeuge umgestiegen."
Ovsyannikova sagte nicht, welche Grenze sie von Russland aus überquerte, beschrieb aber, wie das Auto, in dem sie unterwegs waren, kurz bevor sie sie erreichte, auf einem Feld im Schlamm stecken blieb. "Wir mussten aus dem Auto rennen und uns zu Fuß durch Felder in der dunklen Nacht zurechtfinden. Es war schwierig, wir hatten kein Telefonnetz, wir mussten bei den Sternen herausfinden, wo wir waren. Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, es war eine echte Tortur. Wir wanderten mehrere Stunden umher, bevor wir die Straße fanden, und versteckten uns vor vorbeifahrenden Fahrzeugen und Traktoren … Ich verlor die Hoffnung. Ich dachte: "Warum habe ich das getan? Vielleicht wäre es besser gewesen, ins Gefängnis zu gehen." Aber zum Glück erreichten wir die Grenze, wo die Leute auf uns warteten."
Ihre Abreise aus ihrem Haus in Moskau sei so "chaotisch" gewesen, dass sie zunächst vergaß, ihr elektronisches Armband abzunehmen, und es erst abbrach, als sie in ein zweites Auto umgestiegen war. Ovsyannikova und ihre Tochter reisten schließlich mit einem Schengen-Visum nach Frankreich ein. Sie fanden ein abgelegenes Haus auf dem Land, bevor sie an mehrere andere Orte wechselten. In der Nacht nach Ovsyannikovas "Antikriegs"-Aktion in den russischen Nachrichtensendungen im vergangenen März hatte der französische Präsident Emmanuel Macron öffentlich erklärt, Frankreich werde ihr konsularischen Schutz oder Asyl gewähren. Auf die Frage, ob sie nach dem Tod anderer russischer Persönlichkeiten im Ausland jetzt um ihr Leben fürchte, sagte Ovsyannikova: "Das tue ich eindeutig." Sie sagte, wenn sie mit russischen Freunden sprach, spekulierten sie über eine Vergiftung oder einen Autounfall.
Ovsyannikova wurde in Odessa als Tochter eines ukrainischen Vaters und einer russischen Mutter geboren und wuchs in der tschetschenischen Hauptstadt Grosny auf, wo sie den Beginn des ersten Tschetschenienkrieges miterlebte. Sie sagte, sie habe beschlossen, beim Beginn des Krieges in der Ukraine live im Fernsehen ein Protestschild hochzuhalten, weil sie "die Propagandablase" in Russland zum Platzen bringen wollte. "Meine Emotionen kochten hoch. Ich hatte eine schwierige Kindheit, sehr unglücklich. Ich habe als Kind in Tschetschenien gelebt. Mein Haus wurde während der russischen Operationen dort zerstört und wir sind mit meiner Familie geflüchtet, mit all den Flüchtlingen, ohne Besitz, mit nichts. Ich habe mir vorgestellt, dass die ukrainischen Frauen das durchleben müssen." Sie sagte, sie werde zum Krieg in der Ukraine "nicht schweigen" und weiterhin "alles dafür tun, dass dieser Krieg endet".
Am Freitag veröffentlichte Ovsyannikova ein Buch auf Deutsch, in dem sie ihr Leben und ihren Leidensweg detailliert beschreibt und darlegt, was sie die Funktionsweise der russischen Staatspropagandamaschine nannte, und beschreibt, wie Nachrichten über Putin niemals eine negative Nachricht zu einem anderen Thema folgen durften. "Das Problem ist, dass sich ganz Russland in einer Informationsblase der Propaganda befindet", sagte sie. "Es gibt keine unabhängigen Medien. Um genaue Informationen zu erhalten, benötigen Sie ein VPN auf Ihrem Mobiltelefon, und nur so können Sie auf echte Informationen zugreifen."
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