Am Donnerstag war die Polizei über mehr als 200 Proteste in ganz Frankreich informiert worden und bereitete sich auf eine massive Beteiligung von Hunderttausenden von Menschen beim Hauptmarsch in Paris vor. Entlang der Route von der Bastille zum Opernhaus, der wichtigsten Ost-West-Achse quer durch den Norden der Stadt, wurden am frühen Morgen Läden, Banken und Geschäfte mit Brettern vernagelt und Wagenladungen von Polizisten und Gendarmen entlang der Straßen stationiert.
Die Demonstranten wurden durch Macrons Auftritt im Fernsehen am Mittwoch wachgerüttelt, in dem er sagte, die Proteste seien "legitim", würden aber nicht zu einer Kehrtwende des umstrittenen Gesetzes führen, das nicht nur das offizielle Rentenalter anhebt, sondern von den Arbeitnehmern auch verlangt, Beiträge in das Rentenalter zu leisten Rentensystem länger. Dem Präsidenten wurde vorgeworfen, "Verachtung und Arroganz" gegenüber denen zu zeigen, die sich den Änderungen widersetzten, die ein Eckpfeiler seines Wiederwahlkampfs im vergangenen Jahr waren.
Ausgedehnte Streiks und Arbeitskampfmaßnahmen führten zu erheblichen Verkehrsbehinderungen auf den Straßen und in der Luft, Flüge wurden gestrichen. Die Flughafenbehörden sagten, die Proteste würden sich auf die Flüge des Wochenendes auswirken, da bis zu 30 % der Flüge, die von Orly südlich von Paris abfliegen sollten, am Freitag und Samstag zusammen mit bis zu 20 % der Abflüge von Marseille gestrichen wurden. Bordeaux und Lyon. Demonstranten blockierten am Donnerstagmorgen Terminal 1 des Flughafens Charles de Gaulle nördlich von Paris. In ganz Frankreich wurden Schulen geschlossen und Hochschulen blockiert, darunter in Paris, Rouen, Marseille und Toulouse.
In seinem 30-minütigen Fernsehinterview am Mittwoch schloss Macron die von der Opposition geforderte Auflösung des Parlaments, eine Umbildung seiner zentristischen Regierung und den Rücktritt seiner Premierministerin Élisabeth Borne aus. Sein einziges Bedauern sei, "dass es mir nicht gelungen ist, die Menschen von der Notwendigkeit dieser Reform zu überzeugen". Valérie Rabault, die Vorsitzende der sozialistischen Parteifraktion in der Nationalversammlung, forderte Macron auf, vor der Verabschiedung des Rentengesetzes eine Schlussdebatte im Parlament anzuordnen.
"Wir legen alle Optionen auf den Tisch. Wir sind weniger als ein Jahr nach der Wahl des Präsidenten der Republik in eine sehr ernste demokratische Krise geraten", sagte sie und fügte hinzu, dass "die Blockaden unserer Demokratie und dem Ansehen Frankreichs im Ausland schaden". Marie Buisson vom mächtigen Allgemeinen Gewerkschaftsbund sagte gegenüber Radio France Info, die Demonstranten seien "entschlossen". "Seit das Gesetz mit Gewalt verabschiedet wurde, gibt es Ärger", sagte sie. "Unser Ziel ist es, dass so viele Menschen wie möglich aufhören zu arbeiten."
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