Tajani hatte sich darauf vorbereitet, zu einem Treffen mit seiner französischen Amtskollegin Catherine Colonna nach Paris zu fliegen, das teilweise darauf abzielte, die guten Beziehungen zwischen den beiden Ländern wiederherzustellen, als ihn die Nachricht von Darmanins Äußerungen erreichte. "Ich werde zu dem erwarteten Treffen mit Colonna nicht nach Paris reisen", schrieb er auf Twitter. "Die von Minister Darmanin geäußerten Beleidigungen gegenüber der Regierung und Italien sind inakzeptabel. Dies ist nicht der Geist, in dem gemeinsame europäische Herausforderungen angegangen werden sollten."
Paris bemühte sich schnell, Tajani seiner Bereitschaft zu versichern, mit Rom zusammenzuarbeiten, "um sich der gemeinsamen Herausforderung zu stellen, die durch das rasche Wachstum der Migrationsströme dargestellt wird", aber es reichte nicht aus, um seine Meinung zu ändern. Colonna sagte, sie habe mit Tajani telefoniert. "Ich habe ihm gesagt, dass die Beziehungen zwischen Italien und Frankreich auf gegenseitigem Respekt beruhen, zwischen unseren beiden Ländern und ihren Ministerpräsidenten", twitterte er. "Ich hoffe, ihn bald in Paris begrüßen zu können."
Italien und Frankreich stritten sich häufig um das Thema Einwanderung, aber die Beziehungen verschlechterten sich, nachdem Melonis rechtsgerichtete Regierung im Oktober an die Macht kam. Im November beschuldigte Darmanin die italienische Regierung, "egoistisch" zu sein, nachdem sie sich geweigert hatte, einem Rettungsschiff mit 230 Menschen das Anlegen in Italien zu gestatten und es zwang, in Frankreich anzulegen. Meloni antwortete, dass Frankreichs Reaktion "aggressiv" gewesen sei.
Emmanuel Macron und die französische Regierung erinnern sich noch immer an den Streit mit Italien vor vier Jahren, als Paris in der schlimmsten Krise zwischen den beiden Nachbarländern seit dem Zweiten Weltkrieg den außergewöhnlichen Schritt unternahm, seinen Botschafter aus Rom abzuberufen. Damals machte Frankreich grundlose verbale Angriffe der damaligen politischen Führung Italiens, des rechtsextremen Matteo Salvini und Luigi Di Maio von der Anti-Establishment-Fünf-Sterne-Bewegung verantwortlich, von denen es sagte, sie seien "ohne Präzedenzfall seit dem Zweiten Weltkrieg". Die Einwanderung an der französisch-italienischen Grenze war auch ein Grund für diese Auseinandersetzung.
Die französische Regierung steht wegen der Einwanderung unter Druck, nachdem sie ein Einwanderungsgesetz auf den Herbst verschoben hat, weil Macrons zentristische Gruppierung, die ihre absolute Mehrheit im Parlament verloren hat, im Zuge der Krise nicht die erforderliche parlamentarische Unterstützung für das Gesetz wegen Protesten gegen die Anhebung des Rentenalters auf 64 Jahre sammeln konnte.
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