Putin schickte den stellvertretenden Ministerpräsidenten Dmitri Tschernyschenko zum Flughafen Vnukovo der russischen Hauptstadt, um Xi zu treffen, nachdem er aus seiner Boeing 747 gestiegen war. Der russische Präsident war unterdessen weit entfernt im Zentrum von Moskau mit anderen Verpflichtungen beschäftigt, bevor er am Abend ein Abendessen mit Xi einnahm. Putin begann seinen Tag mit einem Auftritt bei einem Treffen der Spitzenbeamten des Innenministeriums. Er sprach auch auf einer parlamentarischen Konferenz, an der Gesetzgeber aus afrikanischen Ländern teilnahmen.
Während Putin das Protokoll nicht brach und Xi nicht mit einem überraschenden Auftritt am Flughafen verwöhnte, überschüttete der russische Kreml-Chef seinen chinesischen Gast mit Lob, als er ihn vor einem privaten Abendessen im Kreml begrüßte. Als er dem chinesischen Staatschef über einen kleinen Tisch hinweg gegenüberstand, nachdem sie sich die Hand gegeben hatten, begrüßte Putin, was er als Chinas "kolossalen Sprung nach vorne" unter Xis Führung bezeichnete, und fügte hinzu, dass er ein wenig Neid verspüre – eine Bemerkung, die Xi ein Lächeln entlockte. Xi antwortete in gleicher Weise und sagte, er sei sicher, dass Putin bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr starke Unterstützung erhalten werde, obwohl der russische Präsident seine Absicht, zu kandidieren, noch nicht erklärt habe.
Sie verbrachten etwa 4 1/2 Stunden bei einem Sieben-Gänge-Menü. Vor Beginn des Treffens beschrieb Putin den Besuch von Xi in einem in Chinas führender Zeitung People's Daily veröffentlichten Artikel als "Meilensteinereignis" und sagte, er biete eine "großartige Gelegenheit für mich, meinen guten alten Freund zu treffen, mit dem wir die wärmsten Beziehungen pflegen." Er schrieb auch ausführlich über ihr erstes Treffen im Jahr 2010 und fügte hinzu, dass er und Xi sich ungefähr 40 Mal getroffen hätten, und zitierte eine Zeile des chinesischen Philosophen Konfuzius, in der es hieß: "Ist es nicht eine Freude, Freunde zu haben, die von weit her kommen!"
Der Besuch von Xi bietet Putin nur wenige Tage, nachdem der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten wegen angeblicher Beteiligung an der Entführung Tausender Kinder aus der Ukraine erlassen hat, einen wichtigen politischen Auftrieb. Moskau, das die Zuständigkeit des Gerichts nicht anerkennt, wies den Schritt als "rechtlich null und nichtig" zurück, erhöhte aber den Druck auf den russischen Präsidenten weiter. Nach dem privaten Abendessen am Montag werden Putin und Xi am Dienstag offizielle Gespräche führen, an denen auch hochrangige Beamte beider Länder teilnehmen werden. Es wird erwartet, dass sie nach den Verhandlungen abschließende Erklärungen abgeben.
Analysten sagen, dass westliche Sanktionen Russland zunehmend abhängig von China gemacht haben. "Diese Beziehung wird zunehmend asymmetrisch – China hat viel mehr Einfluss", sagte Alexander Gabuev, vom Carnegie Endowment, der sich seit langem mit den Beziehungen zwischen Russland und China befasst. Gabuev merkte an, dass erwartet werden könne, dass Xi Putin angesichts des zunehmenden westlichen Drucks weiterhin stark unterstützen werde. "Die Realität ist, dass China absolut keine Vorteile darin sieht, Wladimir Putin fallen zu lassen, weil es keine Anreize oder keine verdienten Punkte in der Beziehung zu den USA geben wird", sagte er.
Während die meisten Beobachter sagen, dass Peking Moskau wahrscheinlich keine Militärhilfe anbieten wird, wie die USA und andere westliche Verbündete befürchten, würde das Bündnis mit Peking es dem russischen Führer ermöglichen, seinen Kurs in der Ukraine fortzusetzen. "Dies hilft Russland, den westlichen Sanktionen trotzig zu bleiben", twitterte Chris Weafer, russischer Wirtschaftsanalyst bei der Beratungsfirma Macro-Advisory. "Solange Russland mit China und anderen asiatischen Staaten Handel treiben kann, besteht keine Gefahr, dass ihm das Geld ausgeht oder auf dem Schlachtfeld zu Zugeständnissen gezwungen wird."
dp/pcl
