Unabhängig davon sagte die Polizei, sie habe am Sonntag 54 Demonstranten festgenommen, darunter 21 Minderjährige, die "fragwürdiges Verhalten" zeigten oder bei denen festgestellt wurde, dass sie verbotene Gegenstände trugen. Der Protestsonntag ist einer von mehreren, die in den letzten Wochen von einer Gruppe organisiert wurden, die sich Bewegung für das Volk nennt und von Moldawiens russlandfreundlicher Shor-Partei unterstützt wird, die sechs Sitze im 101-sitzigen Parlament des Landes hält. Die Demonstranten fordern, dass die Regierung die Kosten für die Energierechnungen im Winter vollständig übernimmt und "das Land nicht in einen Krieg verwickelt". Sie haben Präsidentin Maia Sandu wiederholt aufgefordert, zurückzutreten.
Die Polizei sagte, dass am Sonntag vier Bombendrohungen registriert worden seien, darunter eine am internationalen Flughafen der Hauptstadt, die sie als "einen andauernden Teil der Destabilisierungsmaßnahmen" gegen Moldawien, eine ehemalige Sowjetrepublik mit etwa 2,6 Millionen Einwohnern, bezeichneten. Moldawiens Grenzpolizei teilte mit, dass 182 Ausländern in der letzten Woche die Einreise nach Moldawien verweigert wurde, darunter einem "möglichen Vertreter" der russischen Wagner-Gruppe, der privaten Militärfirma, die in der Ukraine, Moldawiens vom Krieg zerrütteten Nachbarn, kämpft. Die Polizeiankündigung am Sonntag kommt nur wenige Tage, nachdem US-Geheimdienstmitarbeiter festgestellt haben, dass Akteure mit Verbindungen zum russischen Geheimdienst planen, Proteste in Moldawien, einem Kandidaten der Mitgliedschaft zur Europäischen Union, als Grundlage für einen Aufstand gegen die Regierung des Landes zu nutzen.
Am Samstag teilte die nationale Antikorruptionsbehörde der Republik Moldau mit, dass sie bei Durchsuchungen in einem Fall mutmaßlicher illegaler Parteienfinanzierung der Shor-Partei durch eine organisierte kriminelle Gruppe mehr als 220.000 Euro beschlagnahmt habe. Die Agentur sagte, dass Durchsuchungen von "Kurieren" für die Shor-Partei das in Umschläge und Taschen gestopfte Geld in verschiedenen Währungen entdeckten und dass es dazu bestimmt war, "den Transport zu bezahlen und Menschen zu entlohnen, die an den von der Partei organisierten Protesten teilnehmen." Der Führer der Shor-Partei, Ilan Shor, ist ein moldauischer Oligarch, der sich derzeit im Exil in Israel befindet. Shor, der auf einer Sanktionsliste des US-Außenministeriums als für russische Interessen arbeitend aufgeführt ist. Auch das Vereinigte Königreich hat Shor im Dezember auf eine Sanktionsliste gesetzt.
Cristian Cantir, ein moldauischer Professor für internationale Beziehungen an der Oakland University, sagt, dass es zwar schwierig ist, festzustellen, wie sich die angeblichen Pläne zum Sturz der moldauischen Regierung auswirken würden, "Russland hat jedoch immer versucht, proeuropäische Regierungen zu untergraben. Ich denke, die Bedenken sind berechtigt, es ist schwierig zu sagen, was die genaue Art der Bedrohung ist und wie gefährlich einige dieser Gruppen sein könnten", sagte er, "aber es ist absolut eine realistische Sorge."
Die Shor-Partei organisierte im vergangenen Herbst auch eine Reihe von Protesten gegen die Regierung, als die moldauische Regierung das Verfassungsgericht des Landes bat, die Shor-Partei in einem laufenden Verfahren für illegal zu erklären. Etwa zur gleichen Zeit vermuteten auch Anti-Korruptions-Staatsanwälte, die Proteste seien teilweise mit russischem Geld finanziert worden. Letzte Woche behaupteten die Behörden in Moldawiens abtrünniger Region Transnistrien, die enge Verbindungen zu Moskau unterhält und russische Truppen beherbergt, sie hätten einen Attentatsversuch auf ihren Präsidenten vereitelt, der angeblich vom nationalen Sicherheitsdienst der Ukraine, dem SBU, organisiert wurde, aber keine Beweise vorgelegt. Der SBU wies den Vorwurf zurück und sagte, er sei "ausschließlich als eine vom Kreml organisierte Provokation zu betrachten".
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