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Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un hat laut staatlichen Medien einen neuen Panzer vorgestellt und sich bei der Präsentation auch selbst hinter das Steuer gesetzt. In schwarzer Lederjacke salutierte Kim vor Truppen in Tarnkleidung und beobachtete von einem Kommandoposten aus Übungen mit scharfer Munition, wie Bilder der Nachrichtenagentur KCNA am Donnerstag zeigten. Danach "bestieg Kim den Kampfpanzer neuen Typs, ergriff den Steuerhebel und fuhr den Panzer selbst", berichtete das Medium.

Nordkorea hat den USA und Südkorea mit harten Gegenmaßnahmen als Antwort auf ihr militärisches Frühjahrsmanöver gedroht. Das Verteidigungsministerium in Pjöngjang warf beiden Ländern Provokation vor. Beide Seiten würden einen "hohen Preis für ihre falsche Wahl" zahlen, wurde ein Ministeriumssprecher am Dienstag von Staatsmedien zitiert. Wie die Maßnahmen genau aussehen könnten, blieb unklar. Südkoreas Verteidigungsministerium warnte seinerseits das weithin isolierte Nachbarland davor, unter dem Vorwand, gegen die Übungen vorzugehen zu wollen, "direkte Provokationen" zu unternehmen.

Nach Angaben der südkoreanischen Behörden sucht eine Rekordzahl an Russen in Südkorea um Asyl. Die Anzahl der Anträge hat sich im vergangenen Jahr verfünffacht, da Russen die größte Gruppe waren, die in dem ostasiatischen Land Zuflucht suchte. Laut einem Anfang des Monats von der koreanischen Einwanderungsbehörde veröffentlichten Bericht beantragten im Jahr 2023 insgesamt 5.750 russische Staatsangehörige Asyl in Südkorea. Das ist fünfmal mehr als die 1.038, die im Jahr 2022 Schutz suchten – und mehr als die Gesamtzahl der Asylanträge von Russen, die zwischen 1994 und 2019 registriert wurden.

Nordkoreas Militär hat nach Angaben Südkoreas den zweiten Tag in Folge Artilleriegeschosse nahe der umstrittenen Seegrenze zwischen beiden Ländern abgefeuert. Etwa 60 Granaten seien am Samstag von der Westküste Nordkoreas ins Meer geschossen worden, teilte der Generalstab in Seoul mit. Demnach fielen sie erneut in eine militärische Pufferzone im Gelben Meer. Südkoreas oberste Kommandostelle warf dem weithin abgeschotteten Nachbarn vor, die Spannungen zu verschärfen: "Wir warnen Nordkorea mit Nachdruck vor weiterem Artilleriefeuer in der maritimen Pufferzone."

Nordkoreas weithin isolierte Führung hat Hoffnungen auf eine Annäherung mit Südkorea im neuen Jahr einen schweren Dämpfer versetzt. Machthaber Kim Jong Un betonte zum Abschluss einer mehrtägigen Parteisitzung in der Hauptstadt Pjöngjang, sein Land strebe nicht mehr die Vereinigung mit dem südlichen Nachbarn an. "Wir sollten nicht noch einmal den Fehler machen, sie als Gegenüber für Aussöhnung und Vereinigung anzusehen, da Südkorea uns zu seinem Hauptfeind erklärt hat", wurde Kim am Sonntag von den Staatsmedien zitiert. Zugleich kündigte Nordkorea an, 2024 drei weitere Spionagesatelliten ins All schießen zu wollen.

Nordkorea will seine militärischen Fähigkeiten zur Beobachtung der USA aus dem All ausbauen und im nächsten Jahr drei weitere Aufklärungssatelliten starten. Zum Abschluss einer mehrtägigen Jahresendsitzung des Zentralkomitees der herrschenden Arbeiterpartei habe Machthaber Kim Jong Un zudem die Ziele betont, die Verteidigungskapazitäten einschließlich der nuklearen Aufrüstung und des Baus von militärischen Drohnen zu verstärken, berichteten Staatsmedien. Den USA warf der Anführer des Ein-Parteien-Staats erneut vor, sein Land mit Atomwaffen zu bedrohen.